LANCHAS SE MUDAN A CEIBA
Gobierno anuncia inicio del proceso para privatizar el servicio de transportación marítima, incluyendo salidas a Vieques y Culebra desde un muelle en la antigua base Roosevelt Roads
El Gobierno presentó un proyecto a través del cual se abrirá la convocatoria para empresas interesadas en la privatización del servicio de lanchas a Vieques, Culebra y Cataño, así como el muelle de reparaciones de la Autoridad de Transporte Marítimo (ATM) en Isla Grande, San Juan.
Según el gobernador Ricardo Rosselló, aunque el servicio de lanchas de ATM ha sido un costoso dolor de cabeza para el Gobierno, “también representa una gran oportunidad” y podría contribuir al desarrollo de las islas municipios.
Según la propuesta, se movería la operación de las lanchas a Vieques y Culebra de Fajardo al muelle 2 de la antigua base naval de Roosevelt Roads en Ceiba, lo que supone un ahorro considerable de tiempo y combustible para la ruta a Vieques, mientras que para Culebra se mantiene similar.
El viaje a Vieques se reduciría a la mitad en distancia y tiempo, bajando apenas a unos 15 a 20 minutos. La ruta a Culebra añade solamente 0.2 millas náuticas de distancia.
El muelle 2 de Ceiba, según se resalta en la propuesta, puede “comenzar operaciones inmediatamente” y cuenta con una amplia facilidad de estacionamientos y espacio para operaciones de carga. La rehabilitación total del muelle se estima en $3.4 millones.
Según Omar Marrero, director ejecutivo de la Autoridad para las Alianzas Público Privadas, el concepto para el establecimiento de esta Alianza Público Privada (APP) ya cuenta con el visto bueno de la Administración Federal de Tránsito (FTA en inglés), y hay identificados entre $40 a $90 millones en asignaciones federales que se pueden usar para adquisición de nuevas lanchas y reparaciones capitales de los muelles y otras instalaciones.
Marrero describió el actual sistema de lanchas como uno “ineficiente, con un servicio deficiente, con falta de confiabilidad, con un sistema anticuado de boletería que no permite, ni al residente ni al visitante, comprar con anticipanancias ción y con certeza el boleto”.
Agregó que el sistema de lanchas tiene un costo para el gobierno de unos $45 millones, de los cuales apenas $5 millones provienen de las tarifas y el resto sale del fondo general, $20 millones se utilizan en la nómina de 200 empleados.
Marrero afirmó que con la concesión a un operador privado se busca “mejorar la calidad, mejorar la fiabilidad de servicio, mejorar la rentabilidad para el mantenimiento de embarcaciones y terminales”.
Añadió que al operador se le requerirá unas mejoras capitales, y se le permitirá diversificar las fuentes de ingresos de manera que no tenga que depender solamente de la tarifa, sino que pueda generar ga- a través, por ejemplo, de concesionarios o estacionamientos.
El proyecto buscaría, además, “integrar la tecnología para facilitar el desarrollo económico y el turismo en esta región que por muchos años ha estado económicamente rezagada”.
A base de la propuesta, la concesión se haría por 23 años, con los tres primeros para ir haciendo una transición gradual.
Se estima que la APP le genere ahorros en subsidios al Gobierno por unos $227 millones, aunque la operación seguirá contando con subsidios del gobierno, que igualmente seguirá manteniendo la titularidad del activo.
Además, el proyecto contempla una posible expansión
(Se quiere) mejorar la calidad, mejorar la fiabilidad del servicio, mejorar la rentabilidad para el mantenimiento de embarcaciones y terminales”
OMAR MARRERO
DIRECTOR EJECUTIVO DE LA AUTORIDAD PARA LAS ALIANZAS PÚBLICO PRIVADAS
de operaciones más allá de las islas de Vieques y Culebra, como podría ser una ruta a las Islas Vírgenes.
Otro requisito para el proponente privado será modernizar el sistema de boletería y establecerla “en línea, mediante la cual se pueda no solamente comprar sino reservar el espacio en el transporte marítimo”.
Asimismo, se proyecta la adquisición de nuevas lanchas, que remplazaría a la flota actual de ATM, que ya cumplió con su vida útil.
En cuanto a las tarifas, Marrero explicó que se establecerá que no haya cambios para los residentes de Vieques y Culebra, pero los visitantes verán un incremento en los boletos que se estima suban entre $10 a $15; la tarifa actual es de $2.
Marrero destacó que para tomar esa decisión se tomó en cuenta que el estudio de viabilidad mostró que alrededor del 70% de los usuarios del sistema no son residentes de Vieques y Culebra y, además, de ese grupo el 77% usaba el sistema para vacacionar. También el 45% de esos visitantes, tienen ingresos por encima de $50,000.
“Nuestra aspiración es que este contrato se esté adjudicando a finales de este año o principios del próximo”, expresó Rosselló.
De la presentación también participaron ayer el presidente de la Cámara de Representantes, Carlos “Johnny” Méndez, y el secretario del Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP), Carlos Contreras.
A preguntas, Marrero admitió que al darse a conocer la intención inicial de abrir la operación a una APP, se mostraron interesadas cinco compañías, unas con experiencia en los Estados Unidos y otra con experiencia en Europa, que opera a las Islas Baleares.
Por otro lado, según el líder cameral, el municipio de Fajardo estaba de acuerdo en cuanto a esta operación de mover las operaciones hacia Ceiba.
“El municipio de Fajardo no tiene problemas con esto. Aun cuando la mayoría de los residentes (de las islas) hacen su vida en Fajardo en términos de los servicios que van a recibir, con un buen sistema de transportación van a seguir fluyendo de Ceiba a Fajardo. Eso no va a cambiar nada. Pero también el alcalde (Aníbal Meléndez) tiene muchos planes para ese frente portuario. Sería otro desarrollo económico”, dijo el presidente cameral.
Finalmente, el Gobernador resaltó que este proyecto se integraría a otros seis que “ya están encaminados” en Roosevelt Roads, entre los que se incluyen proyectos de energía, hospedajes, residencias y equinoterapia.
“Roosevelt Roads es una joya y nuestra aspiración es poder utilizarlo al máximo”, afirmó Rosselló.
Nuestra aspiración es que este contrato se esté adjudicando a finales de este año o principios del próximo” RICARDO ROSSELLÓ
GOBERNADOR