DE ESCUELAS A CENTROS DE SERVICIO
Gobernador celebra que las instituciones sin fines de lucro y los municipios se beneficien de los planteles en desuso
El plan para darle nueva vida útil a las escuelas en desuso del sistema académico público parece estar rindiendo frutos, según el gobernador Ricardo Rosselló, con múltiples instituciones sin fines de lucro que han desarrollado diversos propósitos para llevar sus servicios a las comunidades.
El gobernador destacó que, más allá de que se han podido vender o arrendar muchas de esas escuelas, es importante resaltar el uso que se le está dando.
“Hay servicios para víctimas de crimen; de mentoría para hijos de confinados; de cuido diurno para personas de la tercera edad; albergue para menores; servicios educativos de desertores escolares; bancos de alimentos; servicios de vida independiente; escuelas especializadas, por ejemplo de béisbol o soccer, entre otras; albergues para mujeres víctimas de violencia doméstica (cuya localización no se revela por razones de seguridad); servicios a mujeres con HIV, albergues temporeros de personas sin hogar; albergues para animales. La gran mayoría son servicios que van a atender a nuestras poblaciones más vulnerables, a dar servicio social importante”, afirmó Rosselló.
Entre las entidades que están participando, el primer ejecutivo mencionó a la Coordinadora Paz para la Mujer; Acción Social de Puerto Rico; Dynamic Learning; centros de Head Start (para los que hay 16 peticiones); Hogar Posada la Victoria, Red de Albergues para Centros de Menores, Eco Recursos Comunitarios, Boys and Girls Club (que es la primera escuela charter), Hogar Ayuda y Refugio; Copec Bilingual School; Fe Que Transforma, que está en Vieques y surgió luego del azote del huracán María y se ha convertido en un importante banco de alimentos.
“Estas personas y estas entidades que acogen estas escuelas, por lo general, tienen una pasión enorme por lo que están haciendo, por revitalizar- las y ser parte de la comunidad. Así que entendemos que, tanto los servicios que se están dando, como los actores que están participando, organizaciones sin fines de lucro de alto rendimiento y municipios, esto ha sido una gestión muy exitosa”, celebró.
No obstante, dijo que faltan muchas escuelas por darle uso, y llamó a cualquier entivez dad interesada a someter sus propuestas para ello.
Rosselló precisó que, de más de 360 escuelas que fueron cerradas en 2017 y 2018, y que se sumaron a otras que habían sido clausuradas en años previos, ya “han sido adjudicadas 204, ya sea por compraventa o arrendamiento”.
Destacó que, contrario a procesos del pasado, en que una cerradas las escuelas quedaban “a la deriva, convirtiéndose en problemas para las comunidades”, ahora se ha encaminado una iniciativa para “poder darle uso, particularmente, uso de beneficio social y de desarrollo económico”.
Detalló que, por lo general, una vez llega una propuesta de uso a la Oficina de Infraestructura, se evalúa y va a votación ante un comité, que determina si se puede adjudicar, ya sea en forma de arrendamiento como solución a corto plazo, o en una venta o traspaso.
Por otro lado, la asesora en desarrollo de infraestructura den La Fortaleza, María Palou, desmintió que se estuvieran regalando las escuelas en desuso, pues en los casos que se hace un arrendamiento nominal a $1 “ha sido a entidades sin fines de lucro, y a todas se le exige el certificado de standing, evidencia de que es una entidad bona fide. A ninguna entidad con fines de lucro se le está arrendando por $1. Entidades con fines de lucro que ha solicitado escuelas se les ha referido a compraventa”.
En los casos en que se venda el plantel, “se hace a precio
“Permite que las escuelas que se convertían en un problema de seguridad ahora estén al servicio de nuestra gente”
MANUEL SANTIAGO / ALCALDE AGUADA
“Estas personas y estas entidades que acogen estas escuelas, por lo general, tienen una pasión enorme por lo que están haciendo, por revitalizarlas y ser parte de la comunidad”
RICARDO ROSSELLÓ / GOBERNADOR
“Estoy satisfecho con este acuerdo y esperamos poder hacer acuerdos similares con otras escuelas que fueron cerradas”
RAFAEL SURILLO / ALCALDE DE YABUCOA
“(...) ha sido a entidades sin fines de lucro, y a todas se le exige el certificado de standing, evidencia de que es una entidad bona fide”
MARÍA PALOU
ASESORA EN DESARROLLO DE INFRAESTRUCTURA DE LA FORTALEZA
de tasación”.
A manera de ejemplo, se mencionaron tasaciones entre $450,000 y $710,000. Si es el caso que arrienda, se estable un canon de arrendamiento de acuerdo al mercado.
“Esto es beneficio para todo el mundo. Es beneficio para el gobierno porque, en la cargada agenda que ya tiene puede, entonces, enfocarse en otras cosas. Es beneficioso para la gente porque, por lo general, las organizaciones sin fines de lucro van a dar, en algunos de esos servicios, mejores servicios. Y es beneficioso fiscalmente porque, en promedio, por cada $7 que el gobierno invierte en uno de esos servicios una organización sin fines de lucro lo puede dar por $1, y si te vas al área educativa, la razón es de $1 a $20”, agregó el gobernador.
“Toma el ejemplo de un albergue de animales. Es algo que si meramente dependes del gobierno, con las limitaciones fiscales y todas esas cosas, se hace complicado. Mientras que hay miles de gente allá afuera, que están dispuestos a abonar su tiempo, que se dedican a eso, que lo que necesitan una ayudita (...) Lo hacemos mucho mejor si somos todos, con las organizaciones sin fines de lucro y comunitarias”, insistió.
Las organizaciones interesadas en dar uso a una de estas escuelas pueden escribir a dinfraestructura@fortaleza.pr.gov, y enviar un plan lo más detallado posible de su propuesta.
Múltiples usos
Una treintena de municipios está en el proceso de adquirir estas escuelas para diversos programas comunitarios.
Y los alcaldes, de la Pava y la Palma, acogen el programa.
El alcalde de Aguada, Manuel “Gabina” Santiago, destacó el traspaso al municipio de la escuela Manuel Morales “para un programa para combatir problemas de delincuencia y prevenir el maltrato de menores”.
Mientras, que la escuela Gregorio Rodríguez se está remodelando “para las nuevas instalaciones de la fábrica de chocolate, ayudándole a los agricultores y reproductores de cacao. Ya tenemos un millón de árboles sembrados en diferentes partes de la Isla”.
Mientras, el alcalde de Añasco, Jorge Esteves, explicó que “parte de la antigua escuela elemental Ramírez Hostos se está utilizando como escuela de Bellas Artes y cuenta con 200 estudiantes matriculados”.
En Aguas Buenas, su alcalde Javier García Pérez destacó que en la escuela Luis Santaella creará e implementar el proyecto No más Deserción Escolar ni Criminalidad.
García Pérez afirmó que “esta iniciativa del gobernador se propuso en la campaña y ahora la vemos en acción. Se trata de más de 200 escuelas que no tenían uso, pero ahora estarán enfocadas en sectores vulnerables que tanta ayuda necesitan”. El primer ejecutivo de Yabucoa, Rafael Surillo, informó que la escuela Federico Mathew de la comunidad de Ingenio fue transferida al municipio mediante un acuerdo con el Departamento de Transportación y Obras Públicas.
“Esta escuela será administrada por el Grupo Comunitario Trinidad Inc. Ya dos entidades sin fines de lucro estarán colaborando con esta escuela: el grupo Save the Children y el Grupo Heart to Heart. Estoy satisfecho con este acuerdo y esperamos poder hacer acuerdos similares con otras escuelas que fueron cerradas”.
Otros ejemplos de gobiernos municipales con programas comunitarios son Lares y Hatillo.