Rumbo a la Luna
China lanza misión para estudiar su lado oscuro
China envió el sábado una sonda que descenderá en la cara oculta de la Luna, una zona casi inexplorada, en una misión histórica que muestra sus grandes ambiciones como potencia espacial que compita con Rusia, la Unión Europea y Estados Unidos.
El cohete Gran Marcha 3B que transporta la sonda lunar despegó a las 2:23 de la mañana del Centro de Lanzamiento de Satélites Xichang, en la provincia de Sichuan, en el suroeste de China, dijo la agencia de noticias estatal Xinhua. Con la misión de su sonda Chang’e 4, China confía en convertirse en el primer país que logre un descenso suave sin que el aparato sufra daños. La cara oculta de la Luna también es conocida como el lado oscuro porque nunca está orientada hacia la Tierra, y continúa siendo desconocida comparativamente. Tiene una composición distinta a regiones de la cara visible, adonde llegaron misiones anteriores.
De resultar exitosa, la misión llevaría al programa espacial chino hasta una posición de liderazgo en una de las áreas más importantes de la exploración lunar. China posó en la Luna su sonda rodante Yutu (Conejo de Jade) hace cinco años, y tiene previsto enviar el año entrante su explorador Chang’e 5, que regresaría con muestras a la Tierra, el primer acontecimiento de su tipo desde 1976. China también considera enviar una misión tripulada a la Luna.