SE BUSCAN REFUERZOS
Conoce a los jugadores que el Equipo Nacional intentaría reclutar para la Copa del Mundo en China
Desde que el Equipo Nacional de Baloncesto de Puerto Rico ponchó su boleto para la Copa del Mundo China 2019, muchos han comenzado a hablar de la necesidad grande que tiene la Federación de Baloncesto de lograr reclutar a dos o tres jugadores descendientes de puertorriqueños activos en diferentes ligas en los Estados Unidos.
El objetivo es formar una escuadra que vaya al Mundial no solo a participar, sino a competir bien.
Y como siempre, hablar de esa necesidad de reclutamiento para unos es tabú porque atenta contra la pureza de un equipo auténticamente boricua.
Claro, olvidan selectivamente que canasteros de la talla de Raymond Dalmau, Rubén Rodríguez, Larry Ayuso y Daniel Santiago, por solo mencionar a algunos, llegaron a Puerto Rico luego de formarse allende de los mares isleños.
Ni hablar que Jerome Mincy y Alfred “Butch” Lee fueron piezas claves en la Selección y jugaron por la Isla porque nacieron, de carambola, en Puerto Rico.
Con eso en mente, aquí le presentamos los más importantes nombres que la Federación de Baloncesto podría reclutar para ir a China.
SHABAZZ NAPIER ARMADOR 27 AÑOS
6’1” Y 180 LIBRAS
Juega actualmente en la NBA con los Nets de Brooklyn. En su quinta temporada en la liga promedia sus mejores números con medias de 9.9 puntos y 2.7 asistencias por juego. Fue la selección número 24 del Draft de la NBA en el 2014. Tuvo una destacada carrera colegial en UConn, con quien ganó dos campeonatos y un MVP del Final Four en el 2014, al guiar a los Huskies al título promediando 21.2 puntos por juego. Si bien su posición no es una en la que Puerto Rico tenga mayor debilidad, su presencia podría ayudar a cubrir la ausencia de José Juan Barea, quien estará fuera por un año por la rotura de su talón de Aquiles. Napier es hijo de la puertoriqueña Carmen Velázquez.
MAURICE HARKLESS DELANTERO 25 AÑOS
6’9” Y 220 LIBRAS
Está activo en su sexta temporada en la NBA con los Trail Blazers de Portland. En el actual torneo promedia 6.4 puntos y 4.2 rebotes por juego. Es un jugador atlético que podría incluso desempeñarse en la posición tres, una en la que Puerto Rico necesita máxima ayuda. El canastero ya una vez entrenó con la Selección cuando estuvo bajo el mandato de Rick Pitino, y estuvo en planes de debutar con el conjunto en el Preolímpico en México, en donde se disputaban los boletos a las Olimpiadas Río 2016, pero una lesión de rodilla, que no fue grave, provocó que Portland le retirara el permiso para jugar en el torneo. Harkless puede jugar por Puerto Rico porque su abuela materna es nativa de Puerto Rico.
DELANTERO 21 AÑOS
6’10 Y 210 LIBRAS JONATHAN ISAAC
Activo en su tercera temporada en la NBA con el Magic de Orlando, este atlético delantero sería una importante suma para el seleccionado. Actualmente aporta medias de 9.3 puntos, 5.3 rebotes y 1.4 bloqueos por juego. Fue la sexta selección del Draft de la NBA del 2017. Jugó un año en Florida State University, donde fue parte del All
Freshman Team de la conferencia ACC. Se desarrolló antes de eso en la prestigiosa escuela superior IMG en Florida. Natural del Bronx, sus raíces boricuas llegan por su lado materno. Ya una vez le dijo a El Nuevo Día que definitivamente consideraría jugar por Puerto Rico. Es muy amigo de Napier, por lo que tener a uno de ellos ayudaría a tener al otro.
TYLER DAVIS CENTRO
21 AÑOS
6’10” Y 266 LIBRAS
De este grupo es el más conocido por la afición boricua porque jugó con Puerto Rico en el torneo AmeriCup 2017. De hecho, iba a jugar en la ventana FIBA que se jugó el pasado fin de semana, pero debido a que lucha contra la depresión se retiró a última hora. También es elegible por su lado materno. Jugó a nivel colegial con Texas A&M, ayudando al equipo a avanzar significativamente en el torneo de campeonato 2018. Tras eso saltó al profesionalismo, y aunque no fue drafteado, firmó un contrato dual de la NBA y la G-League con el Thunder de Oklahoma City. Actualmente está fuera de la
NBA pero con el OK Blue en la G-League promedió 17.2 puntos, 11.5 rebotes y 1.8 tapones por partido.
ETHAN THOMPSON ARMADOR Y ESCOLTA 19 AÑOS
6’5” Y 190 LIBRAS
Otro elegible por la vía materna. Thompson es un guard de 6’5” y 190 libras que acaba de debutar a nivel colegial con Oregon State University, promediando 9.9 puntos, 4.1 rebotes y 3.5 asistencias por juego. El canastero, cuyo padre es asistente en OSU, ya jugó por Puerto Rico a nivel juvenil. Proviene de una familia con altos valores académicos. Su hermano Stephen Thompson Jr., quien también jugó en OSU y podría debutar este año en el BSN con los Vaqueros de Bayamón, estudia una maestría en Comunicación de Mensajes Especiales y Sociología.