BUSCAN EL BOLETO OLÍMPICO POR UNA RUTA DISTINTA
Un integrante de la única selección olímpica de béisbol boricua confía en que el Equipo Nacional clasificará Tokio 2020
MAUNABO. El exlanzador Wilfredo ‘Cano’ Vélez lleva con orgullo un tatuaje olímpico en memoria de su participación con la Selección Nacional en Barcelona 1992.
Vélez cree que la nueva Selección Nacional que dirige Igor González, la que esta madrugada comenzaba a jugar en el torneo Premier 12 ante China-Taipei en busca de lograr la clasificación a los Juegos Olímpicos Tokio 2020, también puede tatuarse los anillos tras someterse a un proceso clasificatorio muy distinto al de antes.
“Es un sistema distinto a cuando éramos aficionados. Asia tenía su clasificación. Nosotros (América) teníamos nuestra clasificación. Esto es un torneo sumamente duro, en el que están los profesionales”, puso Vélez en balance.
“Pero con Dios y la Vírgen este equipo tiene talento para llegar a las Olimpiadas. Sería un gran honor para los puertorriqueños tener a ese equipo en las Olimpiadas”, agregó.
En los tiempos de Vélez, la Selección que también contaba con leyendas como Jesús ‘Motora’ Feliciano, Jimmy Figueroa, Ángel ‘Compi’ Morales y Efraín ‘Cano’ García, clasificó a Barcelona 1992 en los Panamericanos La Habana 1991, donde hubo dos plazas disponibles para equipos que no fueran el ya clasificado Cuba.
La selección actual, que ganó oro en los Juegos Panamericanos Lima 2019, ya estaría clasificada a Tokio 2020 bajo el antiguo sistema.
Pero en la actualidad, la selección juega un clasificatorio intercontinental, con 12 países de cuatro continentes. Para clasificar necesita ser el mejor de América.
Si no clasifica, la selección tendría otras dos oportunidades. Para Barcelona 1992, hubo una segunda oportunidad con un repechaje en Europa, por el que Dominicana clasificó.
Comoquiera, Vélez dijo que la tropa de Igor González estará lista para el llamado torneo de clasificación Premier 12.
“Hay muchas probabilidades. El equipo de Puerto Rico tiene un gran pitcheo”, dijo el adiestrador de lanzadores de los campeones Mulos de Juncos en el béisbol Superior Doble A. “Ahora con la adquisición de Danny Ortiz, Jay González… hay un sinnúmero de bateadores que tienen mucho talento. Tenemos muchas probabilidades de clasificar”, dijo.