PANORAMA DESOLADOR
Jefe de Aerostar advierte históricas cancelaciones de vuelos y merma de pasajeros en aeropuerto internacional
Se espera que para el fin de semana ya no queden pasajeros en el aeropuerto LMM
El principal oficial ejecutivo de Aerostar Airport Holdings -empresa operadora del aeropuerto internacional Luis Muñoz Marín (LMM)- Jorge Hernández de León, advirtió que la cancelación de vuelos que ya se percibe en la zona portuaria se agudizará a tal extremo que para el fin de semana el tráfico de pasajeros será “prácticamente ninguno”.
Primera Hora reveló el miércoles que al menos 68 vuelos internacionales que estaban supuestos a llegar al LMM, en Isla Verde, fueron cancelados durante las próximas semanas, al tiempo que ocho líneas aéreas han informado que suspenderán sus operaciones de manera temporal como consecuencia de las estrategias mundiales que se han implementado para frenar la cadena de contagios del coronavirus.
Para entonces, las líneas áereas que notificaron cancelaciones -con fechas que varían hasta el 15 de abril- fueron Air Transat, Air Canada, West Jet, Cape Air, Iberia, Condor, Seaborne y Air Antilles.
Sin embargo, otras líneas comerciales como Intercaribbean, Copa, Delta, Avianca, Southwest y Jetblue se unieron en las últimas horas a las cancelaciones de vuelos que estaban previstos a llegar y salir entre el miércoles y ayer del aeropuerto internacional.
“Estamos proyectando una reducción dramática y continua de vuelos en los próximos días. Incluso, para el fin de semana es muy probable que el tráfico de pasajeros sea prácticamente ninguno”, expresó por escrito a Primera Hora Hernández de León.
Explicó que la súbita baja se debe a diversas razones, entre estas al hecho de que en otras jurisdicciones se han tomado medidas preventivas contra el COVID-19 parecidas a las que se están llevando en Puerto Rico.
“Esto se debe a múltiples factores, entre ellos, medidas similares a las nuestras y tomadas por las diferentes jurisdicciones, determinaciones de las propias líneas de no continuar volando por la escasez de pasajeros y órdenes como la más reciente por parte del presidente (Donald) Trump de
“
Para el fin de semana es muy probable que el tráfico de pasajeros sea prácticamente ninguno”
JORGE HERNÁNDEZ DE LEÓN / CEO DE AEROSTAR
cancelar los vuelos provenientes de Europa. Esta tendencia de cancelaciones va a continuar”, adelantó el ejecutivo.
A juicio de Hernández de León lo que está por ocurrir con la merma del tráfico aéreo será algo sin precedentes. Cifras estimadas indican que el aeropuerto LMM registra anualmente un flujo de 9 millones de pasajeros. El cálculo diario es de 13,000 personas.
“Veremos una reducción de pasajeros histórica y, por ende, la cancelación de vuelos”, sostuvo sin dar detalles del efecto económico que el escenario previsto va a tener.
Sobre la cantidad inmensa de pasajeros que se han percibido en los pasados días en el aeropuerto LMM, explicó que es “una situación temporal que debe cambiar drásticamente”.
“Ayer (miércoles) se reportó en el aeropuerto un volumen de pasajeros inusual. Esto fue el resultado de la salida de los turistas hospedados en hoteles, quienes al no encontrar lugares abiertos llegaron al aeropuerto independientemente de la hora de sus vuelos. A esto se suma el que pasajeros han decidido adelantar sus vuelos de salida debido al toque de queda”, manifestó.
Las declaraciones de Hernández de León surgen en momentos en que la gobernadora Wanda Vázquez Garced anunciara que peticionó al administrador de la Agencia Federal de Aviación (FAA), Stephen Marshall Dickson, la suspensión de todos los vuelos domésticos e internacionales a Puerto Rico durante 14 días como medida preventiva por la emergencia del COVID-19.
El director de la Autoridad de Puertos, Joel Pizá, indicó que, además de solicitar la suspensión de dichos vuelos, el gobierno requirió la autorización para implantar otras tres medidas de prevención en el manejo de los aeropuertos como parte de la emergencia provocada por la enfermedad.
Las peticiones incluyen restringir los vuelos “charters” provenientes de jurisdicciones afectadas por coronavirus a tres aeropuertos: Aguadilla, Isla Grande y el Luis Muñoz Marín y cerrar todos aquellos aeropuertos donde no estuviera la Guardia Nacional realizando las pruebas de cernimiento a pasajeros.
La solicitud también incluye prohibir todo vuelo de aviación general y “fleteado” en todos los aeropuertos de Puerto Rico a excepción de las ambulancias aéreas, los vuelos de agencias de orden público y vuelos militares. Se garantizó que, de concederse la petición, los vuelos de carga de alimentos y otros suministros esenciales no se verían afectados.