“EL PROBLEMA COMÚN... SON LAS CARRETERAS”
Alcalde de San Juan habla de los retos que enfrenta desde hoy cuando asuma las riendas del municipio
Corría el año 1977 y un curioso Miguel Romero, alcalde electo de San Juan, preguntó a su mamá: “¿Qué hay que hacer para tener el trabajo de ese señor?”. Su interrogante era en referencia al cargo que para entonces tenía el doctor Hernán Padilla Ramírez como Primer Ejecutivo Municipal de la capital.
“Para ser como ese señor hay que estudiar mucho”, le respondió doña Rita Lugo Matos, al entonces niño de siete años.
Hoy, 43 años después de aquel suceso, Romero Lugo -abogado de profesión- toma posesión como alcalde de San Juan por el Partido Nuevo Progresista (PNP) en una ceremonia llevada a cabo en el Teatro Tapia, en el Viejo San Juan.
El político de 50 años de edad, recordó la anécdota de su infancia durante una entrevista con Primera Hora en la que aceptó estar “ansioso” y “nervioso” por la nueva encomienda que tiene a partir de esta mañana como mandatario de la capital.
“Tengo un sinnúmero de sentimientos. Estoy bien contento, con optimismo. Claro, ansioso y nervioso a la vez. Loco por comenzar… para mí es como un sueño tener el honor tan grande de dirigir la capital...’”, expresó.
Aseguró que a partir de hoy tiene la agenda llena y que su enfoque principal es “reconciliar a San Juan” y propulsar un “gobierno municipal solidario con la gente que lo rodea”.
Aseguró que entre las primeras tareas encaminadas se destaca limpiar y remozar la ciudad con proyectos de ornato e iniciar planes de infraestructura, turismo, desarrollo económico, seguridad y salud, con enfoque inmediato en la emergencia del COVID-19.
Sin embargo, reconoció que para poder cumplir con la agenda inmediata, y los planes de mediano y largo plazo, debe conciliar lo que define su mayor reto: lidiar con el millonario endeudamiento del municipio.
“El aspecto administrativo es mi gran reto porque para que el asunto funcione y poder asumir un rol que me permita dar servicios hay que atender la situación fiscal. El nivel de endeudamiento del municipio es de más de $90 millones en asuntos como el plan de retiro, esto sin contar otros millones que se deben en otras áreas. Todo esto hay que atenderlo en conversaciones con la Junta de Supervisión Fiscal… sí hay que cumplir con todas estas cosas, pero que nada impida que se puedan llevar a cabo los servicios esenciales”, indicó.
Un problema las carreteras
En el aspecto de infraestructura, por ejemplo, el alcalde expresó que buscará la capacidad de acceder a fondos CDBG-DR para utilizar sobre $20 millones asignados al municipio.
“Esto me permitirá iniciar trabajos de infraestructura en parques, espacios públicos, entre otros…”, expresó.
“El problema común en todas las comunidades son las carreteras. No importa la comunidad que yo visite el tema del que se habla es el mismo. Es el denominador común... Y con esto hay que trabajar”, agregó.
La limpieza del entorno urbano, restauración de la iluminación de áreas públicas, eliminar vertederos clandestinos y recoger escombros y chatarras también forman parte del plan inicial. “Vamos a estar en los primeros 100 días dándole duro a eso”, acotó.
De otra parte, se comprometió en atender el problema de deterioro de adoquines que hay en el Viejo San Juan. A estos fines, el ingeniero Ricardo del Rosario analizará el área y auscultará la posibilidad de acceso a fondos federales para cubrir los gastos millonarios de reparación en la histórica ciudad.
Desarrollo económico y turismo
Romero Lugo destacó la iniciativa de otorgación de permisos “Fast Track” como un elemento esencial para el desarrollo económico.
“Hay que transformar el sistema de permisos”, explicó al indicar que aun cuando San Juan tiene jerarquía municipal no tiene activo un convenio de delegación con la Junta de Planificación lo que entorpece o retrasa proyectos de desarrollo económico tanto para la operación de negocios, como para la construcción.
A preguntas de Primera Hora, el mandatario municipal explicó un plan ambicioso que tiene para el desarrollo económico del Viejo San Juan y del casco urbano de Río Piedras.
En el caso de la ciudad amurallada dijo que buscará flexibilizar los permisos para que comercios y negocios de la industria gastronómica puedan ubicarse en espacios públicos. “Esto es una propuesta del sector privado que promueve 'San Juan al aire libre' que se contempla comenzar como plan piloto de jueves a domingo permitiendo unas concesiones para utilizar las plazas para que los negocios puedan llevar unas sillas o mesas. Actualmente (por orden ejecutiva para controlar el COVID-19) los restaurantes están operando a un 30% de capacidad y esto sería de gran ayuda porque se les puede dar ese espacio al aire libre”, explicó al añadir que también se invitarían a grupos de artesanos.
En cuanto al casco urbano de Río Piedras, mentaliza utilizar $50 millones en fondos federales para proyectos puntuales de infraestructura.
Entre los proyectos, el alcalde mencionó darle continuidad a la construcción de viviendas como el De Diego Building, un complejo de ocho pi
sos y 94 apartamentos que se financió con fondos CDBG y que están dirigidos a personas de la tercera edad.
Explicó que, simultáneamente, se promoverá el desarollo de oficinas médicas, cuidos de hogares de ancianos, laboratorios, negocios comerciales, entre otros. “En Río Piedras se hizo una inversión ubicando tres estaciones del Tren Urbano a los que no le hemos sacado, prácticamente nada… es un área que tiene cerca el CDT, al que se llega rápido a Centro Médico y en la que convergen ocho comunidades con una población aproximada de 9,000 personas y que cuando la Universidad (de Puerto Rico) está en función aumenta a unos 14,000 residentes”, dijo.
En el Paseo de Diego, se busca promover el desarrollo de incubadoras para proyectos creativos. “Estamos hablando de pequeños cafés, ateliers de diseñadores locales, galerías, negocios que tengan que ver con la industria creativa”, acotó.
En temas de salud
En el componente de salud el compromiso de Romero Lugo es incluir inmediatamente a San Juan en el Sistema Municipal de Investigación de Casos y Rastreo de Contactos (SMICRC) del COVID-19, una iniciativa del Departamento de Salud que fue implementada en los otros 77 pueblos del país desde el verano.
“San Juan entrará al sistema de rastreo municipal y se asignarán $2.4 millones para colaborar con el estado como lo han hecho otros municipios. Tuvimos reuniones con el secretario saliente (Lorenzo González), con el entrante (Carlos Mellado) y con la directiva del Departamento de Salud Municipal para hablar sobre este proyecto y ampliar las pruebas (diagnósticas) que se realizan en la capital”, manifestó.
Para las personas sin hogar -particularmente las que circulan en Río Piedras, cuyo estimado es de unas 400 personasel alcalde quiere asignar
recursos a través del programa Emergency Solutions
Grant Program. La idea es proveer un albergue de protección inmediata con un sistema integrado que, además de servicios de salud mental y rehabilitación para aquellos que son adictos a sustancias controladas, también ofrezca apoyo para atender otras condiciones físicas.
Alianzas de seguridad
Romero Lugo está enfocado en atender el aspecto de seguridad de San Juan a través de alianzas con la policía estatal y agencias federales.
Indicó que la merma en oficiales -actualmente hay 800 estatales en la región de San Juan y 750 municipales- provoca que se establezca un plan para “compartir recursos”.
“No puede haber duplicidad de servicios. Hay que crear alianzas para dividir las tareas, por ejemplo, de rondas preventivas”, indicó.
Expresó que quiere “legitimizar” la presencia policiaca y establecer más consejos de seguridad vecinal.
“De igual forma, para mí es importante que se revisen los códigos de orden público. San Juan, como cualquier capital del mundo, es la zona más densa en términos poblacionales y comerciales. Somos también la principal zona turística y es natural que por todos estos factores estemos más propensos a la actividad criminal. Por eso necesitamos tener estructura y ordenamiento. Es la única forma de garantizar la sana convivencia y eso lo vamos a implementar”, reiteró.
De otra parte, adelantó que buscará crear “fuerzas conjuntas” con el gobierno federal. “Queremos destacar personal en la DEA (Administración para el Control de Drogas) y en el Departamento de Justicia. Eso, a la vez, nos ayuda a generar ingresos para la policía. En el pasado estos ‘task forces’ ayudan a levantar dinero para compra de patrullas, bicicletas, centros de operaciones policíacas y el uso de tecnología”, manifestó.
El nivel de endeudamiento del municipio es de más de $90 millones en asuntos como el plan de retiro, esto sin contar otros millones que se deben en otras áreas. Todo esto hay que atenderlo en conversaciones con la JSF”
El problema común en todas las comunidades son las carreteras. No importa la comunidad que yo visite el tema del que se habla es el mismo. Es el denominador común... Y con esto hay que trabajar” MIGUEL ROMERO ALCALDE DE SAN JUAN