CONTINÚA LA RACHA DE FINALISTAS PARA EL ECLIPSE
El hipismo puertorriqueño extendió el pasado sábado a 11 los años consecutivos en que ha tenido nominado al menos un jinete como finalista para las categorías de Jockey de Primera o Aprendiz en los premios Eclipse.
Por los resultados del 2020 fueron nominados los dos veces ganadores del Eclipse, John Velázquez e Irad Ortiz, hijo, así como el jinete aprendiz Alexander Crispín.
El trío le dio continuidad al dominio que han tenido los jinetes boricuas en la hípica de Norteamérica, que rige la National Thoroughbred Racing Association (NTRA) y que también considera la acción en el hipódromo Camarero de Canóvanas. Los ganadores serán anunciados el 28 de este mes.
“Es impresionante lo que está haciendo Puerto Rico en el hipismo más dificil del mundo, y casi todos los jinetes salieron de la escuela vocacional hípica de Puerto Rico”, dijo el historiador hípico, Jorge Colón Delgado, al mencionar la escuela Agustín Mercado Reverón.
Desde el aprendiz Christian Santiago Reyes en el 2009 a los tres nominados del pasado sábado, la hípica boricua ha estado presente en los premios que reconocen lo más destacado en la hípica de Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico.
Durante este periodo han sido nominados un total de 18 jinetes distintos entre las dos categorías y seis de esos han cargado con el premio.
Velázquez y Ortiz, hijo, lideran
Cantidad de boricuas que han ganado el premio de Jinete Aprendiz desde el 2009
El trujillano Irad Ortiz -arriba- busca ganar su tercer Eclipse consecutivo, mientras que el veterano John Velázquez -a la derecha- también es finalista en la categoría de Jinete de Primera este año.
las nominaciones desde el 2009 con un total de cinco, cada uno. De hecho, cualquiera de los dos que gane el Eclipse se convertirá en el primer boricua en conquistar tres galardones en su carrera. Velázquez ganó los del 2004 y 2005. Ortiz, hijo, cargó con los del 2018 y 2019.
“Ganarlo por tercer año corrido es bien importante para mí. Es un logro, un sueño para mí. Me propuse unas metas y
lograrlas será especial”, dijo Ortiz, hijo, a Primera Hora.
El legendario Ángel “Junior” Cordero también ganó dos Eclipse en su carrera (1982, 1983).
Ortiz es un fuerte candidato a ganar el Eclipse 2020 porque nuevamente lideró la hípica en victorias y dinero producido por sus montas.
Ganó 300 carreras y sumó más de $21 millones con sus conducciones. Por tercer año corrido, el jinete trujillano lideró a Estados Unidos en ambas estadísticas.
“Lo que está haciendo Ortiz no lo ha hecho nadie desde que se instituyeron los premios”, dijo Colón Delgado sobre el premio fundado en el 1971.
En la racha de 11 años con al menos una nominación, la categoría de Aprendiz ha tenido finalistas boricuas 10 veces, incluyendo cuatro ganadores.
Los ganadores fueron Santiago Reyes (2009), Víctor Carrasco (2013), Luis Ocasio (2016) y Evin Román (2017).
Entre los nominados hay curiosidades. En el 2019 fue nominado como aprendiz Ángel Díaz y se convirtió en el primer finalista que vio acción en todo el año en Camarero.
En el 2014 y 2015, Ángel Cruz fue nominado ambas veces como Aprendiz porque no agotó entre las dos temporadas su estatus de aprendiz y tuvo éxito para ser finalista en ambos años.
Otra curiosidad ocurrió en el 2013, cuando los tres finalistas de la categoría de Aprendiz fueron boricuas. Estos fueron Carrasco, Manuel Franco y Edgardo Zayas.
“Eso es un reconocimiento para nuestra escuela vocacional, que sigue sacando los mejores jinetes y de gran nivel”, dijo el presidente del Jurado Hípico de Camarero, el ex jinete Wilfredo Lozano.
Carrasco, Franco y Zayas están teniendo éxito en Estados Unidos. Franco se ha convertido en uno de los líderes en el circuito de Nueva York, en donde ganó el Belmont Stakes del 2020.
Zayas, por su parte, es uno de los líderes de la hípica de Florida. Y Carrasco, pese a múltiples lesiones, tiene sobre 1,000 victorias en Estados Unidos.
Mientras, los boricuas han estado presente como finalistas de la categoría Jinete de Primera en nueve de los 11 años de racha.
Además de Velázquez y Ortiz, hijo, José Luis Ortiz ha sido un tercer Jinete de Primera nominado
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El hermano menor de Irad tiene cuatro nominaciones y ganó la del 2017. Curiosamente, los Ortiz fueron nominados ambos en el 2018 y 2019 y se han combinado para tres premios Eclipse consecutivos.
Velázquez tiene ocho nominaciones desde el 2004, cuando ganó su primer Eclipse.
En la historia, los jinetes boricuas le han dado a Puerto Rico siete premios Eclipse en la categoría de Jinete de Primera y cinco en la de Aprendiz.
También le dieron un copo con el premio del 2017 con José Luis Ortiz como Jinete de Primera y Román como Aprendiz.