NUEVA VIDA EN EL MUSEO
Se extiende la misión benéfica del Comedor de la Kennedy
El antiguo Museo de Vida Silvestre de San Juan ubicado en la avenida Kennedy, cuya entrada se distingue por la estatua de un gran elefante, está camino a volver a la vida luego de permanecer cerrado por años. Ahora, además de museo, servirá como sede para la misión de llevar alimentos a niños y ancianos necesitados que lleva a cabo la organización sin fines de lucro El Comedor de la Kennedy.
Según explicó el chef Iván Clemente, líder de El Comedor, este proyecto le permitiría el sueño de poder combinar una experiencia recreativa y educativa con la labor de proveer alimentos a las personas más necesitadas.
El museo, que Clemente espera reabrir en algún momento de este año bajo el nombre de Museo El Arka, estaba cerrado desde el azote del huracán María en septiembre de 2017. En mayo pasado, el chef le preguntó sobre el edificio a la entonces alcaldesa de San Juan, Carmen Yulín Cruz, y la respuesta que recibió fue que estaba vacío y no era de interés para nadie, e incluso los intentos por alquilarlo o venderlo habían sido infructuosos.
“Yo le dije, ‘yo lo quiero. Voy a abrir el museo, lo voy a reacondicionar, lo voy a abrir y los niños van a entrar gratis todo el tiempo al museo, y van a comer de mi comida’”, recordó.
La alcaldesa consideró la idea “fantástica” y le entregó el museo, en usufructo por 30 años. “Y aquí estamos. Gracias a Dios hoy este museo es de El Comedor de la Kennedy. Pertenece a nosotros. Estamos ya
“Mi país es un país de gente buena. Mi país es un país de gente noble. Y la gente todavía cree. Y me ayuda” CHEF IVÁN CLEMENTE DIRECTOR DEL COMEDOR DE LA KENNEDY
trabajando para reacondicionarlo. Ya están afuera pintando. Estamos haciendo diferentes cosas y vamos a hacer muchas más. Aquí vamos a hacer acuario, vamos a hacer también una finca hidropónica en el techo”, adelantó.
Clemente confía en que podrá lograr llevar adelante este proyecto, no importa cuán difícil pueda parecer, contando con la solidaridad de la gente. Después de todo, su organización sin fines de lucro alimenta a miles de personas a diario.
Comenzó hace unos 12 años ofreciendo alimento a una decena de niños, tras “descubrir que había en Puerto Rico niños que no comían o comían mal, especialmente los fines de semana que no había escuela”, y la actividad fue creciendo hasta convertirse en lo que es hoy día, un proyecto que alimenta a entre 2,000 a 2,500 niños y entre 3,000 a 3,500 ancianos a la semana.
Para el chef, esta labor humanitaria tiene además un significado bien personal, pues él se considera quien es hoy día gracias a la humanidad que mostraron otras personas en su vida, incluso antes de nacer. Según relató, nació en la cárcel industrial para mujeres de Vega Alta, hijo de una mujer confinada, usuaria de drogas, que intentó abortarlo a los ocho meses y medio, algo que no llegó a ocurrir gracias a la oportuna intervención de otra reclusa. Luego de nacer “me regaló al capellán de la cárcel y ellos me enseñaron valores, me enseñaron a ser una persona de bien, a buscar el bienestar de los demás y comencé a estudiar cocina internacional, entre muchas cosas”, recordó.
Clemente destaca que el trabajo que hace El Comedor de la Kennedy es de gran relevancia, porque “en Puerto Rico hay mucha hambre”.
De hecho, antes la organización solo repartía alimentos los fines de semana, pero actualmente lo hacen a diario.
“Esto es un trabajo constante, un trabajo continuo. ¿Cómo lo hacemos? Con la gente. La gente nos ayuda, la gente nos da arroz. Imagínate que yo reparto un millón de libras de comida al mes”, comentó.
Esa comida se distribuye en 48 puntos de San Juan a Ponce, en tres formas diferentes, comida caliente, compras, y meriendas para los niños.
“Yo no recibo nada gubernamental. Todo es privado. La gente me da un pesito, me trae un paquete de arroz. Es algo maravilloso. Un paquete de arroz que me den es uno menos que tengo que buscar”.
Si quiere colaborar con El Comedor de la Kennedy, puede contactar a la organización a través de las principales redes sociales o en el portal www.elcomedordelakennedy.com.