POTO PANIAGUA LE DIO CASI 40 AÑOS AL BÉISBOL
El recordado dueño de los Cangrejeros de Santurce falleció el pasado viernes en Syracuse, N.Y.
Se nos fue otro baluarte de la vieja guardia.
El pasado viernes falleció en Syracuse, Nueva York, el Lic. Reinaldo ‘Poto’ Paniagua, quien por parte de cuatro décadas fue una figura cimera en la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico siendo desde el 1976 hasta el 2002 dueño de los Cangrejeros de Santurce.
Paniagua, quien rondaba los 86 años, murió en Syracuse, Nueva York, donde vivía junto a su hija Rita. No se ofrecieron detalles de la causa de muerte, la que aparentemente fue una de causa natural.
Un respetado abogado, Paniagua tuvo también una trayectoria política, habiendo sido Secretario de Estado de
Puerto Rico bajo parte de la primera incumbencia del exgobernador Carlos Romero Barceló en La Fortaleza.
Paniagua adquirió a los Cangrejeros en el 1976 al llegar a un acuerdo con la pareja de Hiram Cuevas y Alba Umpierre. Se mantuvo al frente del equipo hasta marzo de 2002 cuando lo vendió al empresario dominicano Julio Hazim, en asociación con el abogado puertorriqueño Joaquín Monserrate Matienzo como inversionista minoritario. Este último pasó a ocupar la posición de presidente del equipo.
Según el historiador de béisbol, Jorge Colón Delgado, los Cangrejeros tuvieron balance de 672 victorias y 663 derrotas bajo la incumbencia de Paniagua. Ganaron los campeonatos de los torneos 1990-91, 1992-93 y 1999-2000. Y también salieron airosos en los clásicos caribeños de 1993 y 2000. El último lo ganaron de manera invicta en Santo Domingo, República Dominicana, bajo la dirección de Mako Oliveras.
Al momento se desconoce si Paniagua será transportado para entierro en Puerto Rico o si sus restos permanecerán en Syracuse.