LUCHAN POR EL FONDO DE EQUIPARACIÓN
Alcaldes del sur insisten en el peligro que representa la desaparición proyectada
Un grupo de alcaldes asociados del sur advirtió ayer el peligro de que la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) continúe reduciendo el fondo de equiparación que, en tres años, amenaza con desaparecer a los municipios pequeños y ocasionaría graves problemas en los servicios que ofrecen los ayuntamientos a la ciudadanía.
Esto, además, afectaría severamente la respuesta municipal a emergencias, preparación para la temporada de huracanes, reducción en la jornada laboral, así como el mantenimiento y seguridad de las carreteras estatales, entre otras situaciones a manejar sin el presupuesto requerido.
En conferencia de prensa desde la alcaldía de Ponce, los ejecutivos municipales de Villalba,
Juana Díaz, Guánica y la Ciudad Señorial recordaron el panorama delicado que experimentan los municipios de la zona cero, que, además de afrontar la recuperación por el huracán María y la pandemia del COVID-19, también enfrentan el reto de levantarse ante los daños ocasionados por los terremotos.
Según el presidente de la Asociación de Alcaldes, Luis J. Hernández Ortiz, para el año fiscal que comienza el 1 de julio, la JSF pretende recortar $44 millones del presupuesto que reciben los ayuntamientos, que actualmente es de $132 millones; el próximo año bajaría a $44 millones, hasta eliminarlo completamente antes de que termine el 2024.
“Ningún municipio puede recibir un impacto adicional en sus finanzas. La JSF continúa empecinada en reducir a $88 millones para el próximo año hacer una reducción adicional dejarlo en $44 millones, y en un periodo de tres años eliminarlo por completo”, explicó el alcalde de Villalba al recordar que el alcance inicial del fondo de equiparación era de $350 millones.
“A los alcaldes nos dolería escoger qué servicios vamos a dejar de brindar porque todos son importantes... nos ponen en una situación incómoda”, indicó.
Ante la crisis que se avecina, de no haber un cambio en la postura del ente regulador, el alcalde de Villalba hizo un llamamiento a la JSF para que escuche su clamor, que, por primera vez, cuenta con el consentimiento unánime del Gobierno Central, la Legislatura y los 78 municipios.
“Antes, Natalie Jaresko decía que no tenía problemas con el fondo de equiparación, pero que el Gobierno no le había pedido que se enmendara el plan. Ahora tiene la petición, ¿por qué no la contesta? ¿Por qué se empecina en seguir estrangulando los municipios de Puerto Rico cuando en estos momentos somos los únicos que estamos pagando la deuda a los bonistas de este País?”, cuestionó.
Los alcaldes también manifestaron reservas con el contrato de LUMA Energy.
“Emplazo al gobernador que le diga al País, si LUMA Energy, además que el gobierno de Puerto Rico le dio $750 millones para operar, si también le dieron los decretos contributivos. Ninguno de los alcaldes que estamos presentes sabemos quién está a cargo de la zona. Nadie contesta… y estaban supuestamente listos para comenzar la operación y tenemos cerca de 25,000 abonados sin servicio”, acotó.
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A los alcaldes nos dolería escoger qué servicios vamos a dejar de brindar porque todos los servicios son importantes”
LUIS JAVIER HERNÁNDEZ
ALCALDE DE VILLALBA