PISAN Y NO ARRANCAN CON LAS ESCUELAS DEL SUR
Alcaldes y legisladores se muestran insatisfechos con plan impreciso sobre la reconstrucción de planteles
Aunque el Gobierno dice haber identificado fondos y comenzado subastas, aún no hay certeza en cuanto a la reconstrucción de los planteles afectados por los terremotos, y mucho menos se ha precisado fecha del inicio de clases presenciales en toda la región
PONCE. Luego de una caldeada vista en Ponce en la que participaron legisladores, alcaldes y funcionarios de agencias como el Departamento de Educación (DE), la Autoridad para el Financiamiento de Infraestructura (AFI) y la Autoridad de Edificios Públicos, salió a relucir que los planes para la reconstrucción de escuelas en el área sur, así como los planes para el comienzo de clases presenciales, están apenas en sus primeras fases y sin fechas del todo certeras de cuándo se estarían ejecutando.
La vista tuvo momentos intensos en que algunos alcaldes reclamaron que lo que estaban presentando las agencias era “algo enfermizo” y “una falta de respeto” a los ciudadanos de la zona que ha sido afectada por una secuencia sísmica que tan reciente como ayer mismo en la mañana se hizo notar con un temblor leve, pero perceptible.
El senador Ramón Ruiz Nieves, presidente de la Comisión de Desarrollo de la Región Sur Central, comentó que la vista se había convocado para evaluar, entre otros asuntos, cómo se estaba tratando el tema de la reapertura de escuelas en la zona sur afectada por los terremotos desde hace ya más de un año, así como la reparación de los 685 planteles con el problema conocido como columna corta en toda la Isla, para lo cual se estimó se necesitaban $225 millones.
“No fue hasta hace unos minutos que se emite una comunicación del Departamento de Hacienda haciendo constar que se identificó una cantidad de dinero, que no son los $225 millones, pero sí $195 millones para atender los 685 planteles. Están atrás por $30 millones”, expresó Ruiz Nieves poco antes que terminara la atribulada vista.
Recordó que el 29 de abril pasado habían emitido una comunicación en la que se solicitaba esa cantidad aproximada de $225 millones para atender el problema de escuelas con columna corta, 88 de las cuales están en la zona sur.
“La pregunta es, ¿es prioridad para el Gobierno de Puerto Rico la educación de Puerto Rico y del sur del país?”, cuestionó el senador.
Agregó que también está pendiente el asunto de los salones modulares para atender de manera temporera las zonas afectadas por los temblores.
“Necesitamos dos escuelas modulares en Guayanilla, dos escuelas modulares en Guánica, cinco escuelas modulares en Yauco y una en Peñuelas. Y a la fecha de hoy, esos proyectos modulares estarán culminándose para la fecha de octubre o noviembre. O sea, ¿de qué estamos hablando? Tiene que haber una responsabilidad. Realmente, ¿cuándo se va a atender de una vez y por todas el problema de la educación en Puerto Rico referente a las clases presenciales?”, expresó el senador.
Mientras, la senadora Marially González Huertas, senadora por el distrito de Ponce, condenó “la falta de transparencia” del DE, y exigió que sean “asertivos” a la hora de ofrecer información.
“Sale a relucir que, con excepción de Guayanilla, que sí puede comenzar en agosto los estudiantes de manera presencial, todavía es incierto el futuro para nuestros jóvenes en el área sur. Nosotros pedimos y reclamamos al Gobierno de Puerto Rico que le dé la atención que esto se merece”, exigió.
Lydia Méndez Silva, representante por el distrito 21, tronó por el hecho de que “a un año y cinco meses estamos en la retórica de saber qué se va a hacer y cuándo se va a comenzar la rehabilitación del área cero donde pasaron los terremotos... Esa es la realidad”.
Ismael “Titi” Rodríguez Ramos, alcalde de Guánica, municipio que se quedó sin escuelas por los terremotos, comentó que el ayuntamiento y otros aledaños “hemos estado viviendo un periodo de frustración todo este tiempo”.
“Hemos sido testigos del engaño por el que ha pasado nuestro pueblo de Guánica. Ya vamos para dos años de los terremotos y se hablaba en una ocasión que tenían unos vagones que ya estaban listos en subasta para el pueblo de Guánica. Nunca llegaron. Luego se habló de un contrato también que hubo con un hotel de Guánica, donde no hubo ningún beneficio a nuestros estudiantes guaniqueños”, repasó el alcalde, sobre las promesas incumplidas con respecto a las escuelas de ese municipio.
No obstante, comentó que, como parte de los esfuerzos para hacer realidad las clases presenciales en el próximo semestre, han recibido algunas buenas noticias, tales como el hecho de que “ya se adjudicó la subasta del módulo que se va a estar construyendo en los terrenos de la escuela Agripina Seda, donde estarán la escuela Agripina Seda y también la escuela Áurea E. Quiles”.
Sin embargo, resaltó que en los contratos firmados por el municipio para algunas escuelas, “la cantidad que me asignaron quedó muy baja a lo que es el trabajo correcto que se debe hacer. Tenemos una preocupación que el trabajo de la columna corta se debe hacer de la manera correcta, porque en Guánica sigue temblando y no podemos permitir que se
$195
MILLONES
Fondos para reconstruir escuelas, $30 millones menos de los contemplado.
Hay una preocupación bien marcada en el país, sobre todo en la zona sur, y necesitamos que esto se atienda con la certeza y la responsabilidad concerniente”
RAMÓN RUIZ NIEVES / SENADOR
haga un trabajo de solamente arreglar la fachada y poner en riesgo la seguridad de nuestros estudiantes, maestros, personal del Departamento de Educación y los padres”.
“Tuve el compromiso del Departamento de Educación, donde dicen que la preocupación no es el dinero, la preocupación es el tiempo. Yo le estoy dando garantía al Departamento de Educación, que si nos asignan el dinero para nosotros poder hacer los trabajos correctos en la escuela Ceferino Colón Lucas, nosotros vamos a adjudicar los contratos, vamos a hacer procesos de manera rápida, para que sea una realidad las clases presenciales en el próximo semestre”, afirmó Rodríguez Ramos.
Por su parte, el alcalde de Guayanilla, Raúl Rivera Rodríguez, expresó que su municipio “tiene mejor suerte que otros” de la zona, pues tiene una escuela, la Gloria Borrero, que no sufrió grandes daños por terremotos y “va a estar lista para agosto”.
Del otro lado de la discusión, la licenciada Yaritza Maldonado Rivera, directora de la secretaría auxiliar de asuntos legales y política pública del DE, defendió la agencia y sostuvo que “sí va a haber clases presenciales... y tenemos que cambiar la retórica. No podemos seguir echando para atrás y buscando culpables”.
Maldonado sostuvo que “nos quedamos solos en el salón”, mientras estaban presentando “el plan de recuperación académica, que es lo más importante que debemos estar hablando en este momento”.
El director ejecutivo de AFI, Eduardo Rivera Cruz, reiteró que “tenemos la buena intención” para trabajar con “un problema de décadas” de la columna corta, y “por fin se consiguen los fondos, se identificaron los fondos, ya están certificados $195 millones”.
“Sabemos todo lo que está pasando el pueblo de Puerto Rico y nos identificamos con ellos. Pero por fin tenemos que ver esto positivamente. Estamos aquí, esperando que sea un trabajo en equipo y poder resolver este problema, y vamos a comenzar ya la publicación de esa subasta en el día de hoy, que eso es un gran logro, para impactar 685 escuelas que se identificaron que tienen columna corta”, afirmó. Ante reclamos de la prensa sobre la falta de claridad en sus expresiones, la funcionaria del DE sostuvo que “no hemos dicho en ningún momento que en dos meses va a haber escuelas reconstruidas. Lo que estamos diciendo es que sí se van a dar las clases. El Departamento tiene un plan que están presenciales (las clases), hay escuelas en desuso, hay un plan completo”.
“Tenemos un plan donde va a haber algunos pueblos que comenzarán antes que otros, que no podemos tapar la realidad, siempre hemos hablado con claridad. Va a haber unos pueblos que van a comenzar en agosto y hay otros que van a estar un poco más tarde. No estamos hablando que se va a perder un semestre, estamos hablando que estamos trabajando arduamente. Y sí va a ver clases presenciales”, sostuvo la funcionaria.