VIZITĂ ÎN GRĂDINA ASPIS
Un vis devenit realitate datorită unor oameni inimoși și generoși. Deviza asociației este un citat din Goethe: „Orice poți face sau visezi că poți face începe numaidecât! Îndrăzneala are geniu, putere și magie.”
Călătorind în vestul țării, am observat că sunt oameni foarte primitori și în această zonă, oameni care doresc să construiască pentru comunitățile din care fac parte mici colțuri de rai. Astfel am descoperit grădina cu plante aromatice a Asociației ASPIS, o grădină parfumată, lângă Arad, în care lucrează cot la cot oameni cu diferite dizABILITĂȚI. Copii de grădiniță, elevi și studenți, voluntari din străinătate, familii cu drag de natură se opresc în dreptul porții verzi să descopere povestea Grădinii ASPIS, să-și ia câte o amintire aromată (un buchet de lavandă, câteva fire de rozmarin sau puțină salvie) în funcție de preferințe și necesități. I-am vizitat și eu într-o după-masă când deschiseseră porțile pentru doritorii de un alt fel de city-break, într-o zi însorită de octombrie – La cules în Grădina ASPIS. Vizitatorii au fost întâmpinați cu brațe deschise de echipa asociației.
Înainte de a vă povesti mai multe despre ce am simțit în această vizită, vă împărtășesc puțin din ce am descoperit despre istoria Grădinii ASPIS. Ideea Grădinii ASPIS a încolțit în anul 2014, când fondatorii Asociației ASPIS, Adrian și Daliana Pereș, împreună cu echipa (Ana Adam, Lucaciu Rahela, Aniela de Vegvar), sponsorii și voluntarii de atunci, au îndrăznit să viseze și să transforme în realitate un loc, oleacă de pământ (aproximativ 1000 metri pătrați), cum se zice prin zonă, în care adulții cu nevoi speciale (dizabilități/handicap) să poată să desfășoare activități de terapie ocupațională. În anul 2009, Asociația ASPIS a fost înființată în Arad, născută dintr-o poveste de viață, fondatorii având în familie un adult cu dizabilități.
Numele asociației a fost ales astfel deoarece semnificația cuvântului „aspis“(termen din greacă) este „scut“. Pentru spartani, scutul reprezenta cea mai importantă piesă din armura acestora, fiind singurul obiect care putea fi utilizat în protejarea celuilalt. Membrii și echipa Asociației ASPIS și-au dorit ca prin existența lor și prin serviciile prestate să protejeze persoanele cu nevoi speciale.
Proiectele gândite și implementate, serviciile sociale și educaționale oferite constant, în cei nouă ani de activitate, au atins sute de vieți și au creat o comunitate a bunăstării și bunătății, în care oamenii marginalizați sunt văzuți, ascultați, incluși și ajutați să iasă din situațiile de dificultate. Activitățile s-au extins, treptat, și aceștia au început să se implice activ și în viața copiilor aflați în situații de dificultate, prin cluburi de vacanță (activități non-formale educaționale – joacă, lucru manual, artă – pictură, muzică, teatru) și programe de afterschool (asistare la teme și dezvoltarea abilităților de comunicare, socializare și gestionare a emoțiilor) în comuna Vladimirescu, dar și în Arad.
De-a lungul timpului, mica echipă a închegat o rețea de oameni din comunitatea locală (reprezentați ai unor firme, biserici, actori sociali, instituții publice și private, ONG-uri), dar și din afara țării (Belgia), care într-un mod voluntar s-au implicat, fie în susținerea financiară, fie prin munca directă alături de echipă, în visul acestora de a construi o comunitate în care oamenilor le pasă cu adevărat de ceilalți, cu precădere de aceia aflați în nevoie.
Ideea grădinii i-a venit Anielei (pe atunci asistentul social al Asociației ASPIS), în timpul unei vizite la o mănăstire din Ungaria, unde preoții și măicuțele prelucrau pământul pe care îl aveau la dispoziție pentru a întreține cât mai bine mănăstirea. Când s-a întors din scurta vizită, aceasta a transmis fondatorilor și colegelor gândul că poate ar fi util să înființeze o grădină cu plante aromatice. Probabil gândul ei era asemănător cu cel al actriței Audrey Hepburn: „ A planta o grădină înseamnă a crede în ziua de mâine.“După o cercetare concretă a articolelor științifice existente la acea oră, care descriau efectele pozitive ale grădinăritului asupra psihicului uman și efectele pozitive asupra sănătății prin consumarea plantelor aromatice, au hotărât să prezinte ideea înființării unei grădini rețelei de oameni care sprijineau atunci activitatea. La finele lui 2014, ideea înființării unei grădini cu plante aromatice în comuna Vladimirescu, sediul secundar al Asociației, a fost prezentată în cadrul Galei ASPIS.
În anul 2015, cu sprijinul unei firme din Timișoara, au demarat pregătirea sistemului de irigare. Datorită unui voluntar cu inimă mare și mâini puternice (Victor), care a săpat șanțurile, au depășit
„A planta o grădină înseamnă a crede în ziua de mâine.“Audrey Hepburn
cu bine una dintre cele mai dificile etape. A fost adus sol potrivit pentru a se asigura că plantele se vor dezvolta și vor avea substanțele nutritive necesare unei dezvoltări propice.
Grădina în primăvara anului 2015. De la bun început, echipa ASPIS a hotărât să nu folosească substanțe (îngrășământ chimic) pentru dezvoltarea mai rapidă a plantelor sau pentru distrugerea buruienilor sau a dăunătorilor. Treptat, au implicat adulții cu nevoie speciale (dizabilități/handicap) în îngrijirea grădinii, în culegerea plantelor, în uscarea și prelucrarea acestora ca voluntari. În grădină și-au găsit loc lavanda, roinița, oregano, cimbrul, cimbrișorul, busuiocul, rozmarinul, salvia, gălbenelele, menta, alături de flori sau plante ornamentale, multe albine și fluturi.
În anul 2016 au împrejmuit grădina și au construit o alee pentru vizitatori, iar în anul 2017, cu sprijinul unui sponsor și ajutorul unor voluntari pricepuți (Atti și Manuk), au construit un solar și rafturi pentru uscarea plantelor.
Grădina în anul 2016. Diverse persoane au început să urmărească activitatea și să viziteze grădina sau să îi invite la târguri, conferințe și evenimente, pentru a povesti despre ceea ce fac împreună și pentru beneficiarii asociației. Unii dintre vizitatori i-au îndemnat să comercializeze plantele pentru ca oamenii să le consume în băuturi (ceaiuri, limonadă) sau drept condimente, astfel că au început să prelucreze plantele împreună cu beneficiarii și voluntarii, împachetându-le frumos. În activitățile curente, Asociația ASPIS implică în jur de 20 de adulți cu nevoi speciale, care sunt inspirați și ajutați de voluntari dedicați din comunitatea locală sau din străinătate. Echipa își dorește ca prin activitatea lor în acest colț de liniște și arome să încurajeze recunoașterea demnității umane a tuturor persoanelor și să promoveze integrarea personelor vulnerabile, care se află sub risc de marginalizare socială. Ce simt cei ce vizitează acest loc, ce am simțit eu stând de vorbă cu oamenii din Grădina ASPIS? O liniște sufletească, îmbinată cu bucuria că altora le pasă și cu speranța că lucrurile pot fi altfel și în România. Asociația ASPIS și-a construit grădina ei de vis, în care persoane vulnerabile simt că aparțin, că sunt acasă.
Vă las să reflectați la aceste gânduri și, deoarece drumețului îi stă bine cu drumul, mă opresc aici din poveste, nu înainte de a va îndemna să poposiți și voi în grădina cu plante aromatice a Asociației ASPIS dacă vreodată veți trece prin comuna Vladimirescu, din județul Arad și, de ce nu, să răspândiți mai departe aroma bunătății. Veți vedea că nu e doar o poveste.
Pentru detalii în plus îi puteți contacta chiar pe membri, pe Facebook – Asociatia ASPIS sau prin email la office@asociatia-aspis.ro.