Gust rotund: Portocala
Un fruct dulce, suculent, delicios, sănătos, pe care îl consumăm ca atare sau în tot felul de preparate culinare!
Portocalul este originar din Asia de Sud-Est, unde era cunoscut de acum șase milenii. De acolo s-a răspândit mai întâi spre India. În Europa a ajuns din China. Astăzi portocalele reprezintă unele dintre cele mai populare fructe de pe glob, există peste 600 de varietăți în întreaga lume, iar cei mai mari producători sunt Brazilia, Statele Unite, China, India și Mexic.
Este o plantă semitropicală, cu frunze mereu verzi, care face flori albe parfumate și care atinge între 5 și 8 metri în înălțime. Există două varietăți principale: dulci și amărui. Cele dulci sunt consumate mai ales ca atare, în timp ce portocalele amărui sunt folosite la prepararea gemurilor și marmeladelor, iar coaja lor ca ingredient în lichioruri precum Cointreau sau Grand Marnier. Aproximativ 85% din toate portocalele cultivate sunt folosite pentru obținerea sucului.
O portocală întreagă conține doar 60 de calorii și nu conține deloc grăsimi, colesterol sau sodiu. În plus, la fel ca toate fructele din familia citricelor, este încărcată cu vitamina C, un antioxidant puternic. Datorită acestor atuuri, portocalele ne oferă multe beneficii nutriționale și pentru sănătate. Ne cresc imunitatea, ne îmbunătățesc aspectul pielii și mențin sănătatea inimii și nivelurile de colesterol. Mai mult, se pare că, consumând portocale, reducem riscul afecțiunilor respiratorii, a artritei reumatoide, a ulcerelor și a apariției pietrelor la rinichi. Potasiul pe care îl conțin ajută la scăderea tensiunii arteriale, iar folații (o vitamină din grupa B) scad nivelul de homocisteină, un aminoacid întâlnit în carnea roșie și care afectează sănătatea inimii.
Sucul de portocale e încărcat cu nutrienți – totuși, el nu conține fibrele pe care le găsim în substanța albă din interiorul fructului, plasată între coajă și miez. Trebuie să mai știm, de asemenea, că dacă bem suc de portocale vom consuma mult mai multe calorii decât atunci când mâncăm o portocală întreagă.