La cabinet
Boală sau superputere?
Unii dintre noi nu-și amintesc nici ce au mâncat acum două zile. Considerată în mediul medical o afecțiune, hipertimezia a fost descoperită în urmă cu 12 ani și studiată intens de atunci. Highly Superior Autobiographical Memory (HSAM) sau memoria autobiografică superioară a stârnit interesul oamenilor de știință după ce o americancă, Jill Price, și-a luat inima în dinți și a trimis un e-mail unui cercetător de la o universitate californiană în care îi mărturisea superputerea ei. Savanții au crezut inițial că este vorba doar despre o memorie excepțională, pe care teoretic o poate antrena oricine cu ajutorul exercițiilor specifice, dar și-au dat seama că femeia putea să descrie cu lux de amănunte orice zi din viața ei (inclusiv din perioada copilăriei) și era capabilă să facă asocieri incredibile fără niciun efort sau ezitare.
CE ESTE
În cei 12 ani de cercetare, au fost înregistrate doar 60 de cazuri de hiper-
timezie în lume, ceea ce face acest sindrom unul extrem de rar. Capacitatea se rezumă la propriile amintiri, strict legate de viața individului, și nu poate fi folosită, de exemplu, pentru a descrie anumite evenimente istorice, sociale, politice ș.a.m.d. la care acesta nu a participat. În mod normal, oamenii stochează în creier informații recente, care se pierd odată cu trecerea timpului sau devin greu de amintit.
În schimb, la bolnavii de hipertimezie, deși mecanismul de asimilare este identic, ceea ce urmează după este diferit: acuratețea informațiilor se intensifică, iar detaliile devin tot mai clare. Studiile au arătat că individul poate intra rapid într-o stare profundă de concentrare, blocând orice factor disturbator, dar pe de altă parte, este ușor de distras de la activitățile zilnice, comportându-se ca un visător cu ochii deschiși. Jill Price povestea că este mereu obosită din cauza fluxului imens de amintiri și că trăiește mai mult în trecut decât în prezent, iar despre viitor nici nu poate fi vorba. Descria plastic ceea ce i se întâmplă spunând că este ca și cum ar urmări un film care nu se mai termină.
Cu toate acestea, persoanele afectate au modalități diferite de stocare a informației. Markie Pasternak, o altă femeie care a suscitat atenția cercetătorilor, zicea că în mintea ei vede fiecare lună colorată diferit (iunie era verde, august – galben auriu etc.). În momentul în care găsește luna potrivită dintr-un anumit an, accesează informațiile vizualizând săptămânile, apoi zilele și orele. Pentru noi este greu de imaginat așa ceva, este ca un zoom-in. În plus, oamenii de știință au descoperit că unele informații nu sunt corecte în sensul că ele nu corespund cu realitatea. De exemplu, Pasternak știe că cineva a murit pe data de 2 octombrie, dar în memoria ei apare ca fiind 3 octombrie fiindcă atunci a luat contact cu informația. Oricum, până în momentul de față, medicii nu au răspunsuri la întrebări precum: ce cauzează boala sau cum anume acționează ea.
RELAȚIONĂRI CU ALTE AFECȚIUNI
Incapacitatea de a inhiba sau de a stopa amintirile a fost asociată de multe ori cu autismul. Totuși, bolnavii de hipertimezie nu sunt autiști. Dar împrumută multe caracteristici din afecțiuni neurologice ca: tulburarea obsesivcompulsivă, ADHD, sindromul Tourette sau schizofrenie. Unii cercetători au afirmat că memoria autobiografică superioară este inversul bolii Alzheimer. Culmea este că pacienții nu reușesc să obțină scoruri peste medie la testele clasice de memorie.