INDICIILE UNEI BOLI MORTALE
Zi de zi mor sute de femei însărcinate sau în travaliu. Cifra, declarată „inacceptabil de mare” de Organizația Mondială a Sănătății, reflectă probleme din toate țările, oricât de prospere. În S.U.A., rata deceselor legate de sarcină a crescut abrupt în ultimele două decenii.
Un prim motiv este o complicație cardiovasculară numită preeclampsie. Se manifestă prin creșterea tensiunii, inflamație și sporirea cantității de proteine din urina mamei și este tratabilă, dar ucide în continuare multe femei an de an – și duce de obicei la nașteri premature. La nivel mondial, este una dintre principalele cauze ale mortalității la mamă și făt, spune Suchita Nadkarni, imunolog la Universitatea Queen Mary din Londra. Studiile ei încearcă să găsească indicii timpurii ale bolii, identificabilă până acum de-abia în al doilea sau al treilea trimestru.
Pentru o detecție mai rapidă, Nadkarni studiază placenta, care crește în uterul mamiferelor gestante pentru a hrăni fătul – dar nu poate face asta decât dacă funcționează și sistemul imunitar. Perturbându-l la șoareci, Nadkarni a observat că în vasele de sânge vitale (vizibile cu roșu pe marginile preparatelor 1-5, mai jos) apăreau anomalii (preparatele 6-9).
„Sarcina este un lucru atât de bizar și de minunat”, spune Nadkarni. „Dacă înțelegem mai bine cum funcționează sistemul imunitar în timpul ei, ne putem întreba de ce cedează în cazul preeclampsiei.”