Arheologia l-a ajutat să dezgroape trecutul. Acum o folosește pentru a explora migrația modernă.
Jason De León și-a început cariera ca arheolog tradițional. A excavat situri antice din Mexic, descoperind artefacte vechi de secole – dacă nu milenii. Dar în timp ce își termina dizertația despre unelte din piatră, s-a pomenit tot mai atras de muncitorii de la săpături, care i-au spus povești dureroase despre cum au trecut granița în SUA doar pentru a fi deportați. Deși crescut în apropiere de granița dintre Texas și California, De León și-a dat seama că nu știa nimic despre imigrație. Dar s-a gândit că arheologia ar putea fi folosită pentru a înțelege această problemă controversată.
Peste cinci milioane de oameni au încercat să traverseze Deșertul Sonoran din 2000 încoace. Cercetările lui De León arată cum s-a schimbat migrația de-a lungul timpului. De pildă, în 2009 a început să găsească sticle de plastic negre. Flacoanele albe erau prea vizibile pentru paza de frontieră; acum migranții aveau la ei sticle decorate cu sfinții protectori ai migranților sau hărți cu reperele importante – produse ale unei noi industrii bazate pe migrația clandestină. De León își descrie munca de teren drept „eclectică”. În unele zile parcurge traseele. În altele, poate că intervievează migranții la un adăpost, o casă de siguranță sau un tribunal – sau caută cadavre cu drona. Arheologia presupune „să încerci să înțelegi comportamentul uman din trecut, studiind lucrurile pe care le lasă oamenii în urmă”, spune el. „Nimeni n-a zis că trecutul trebuie să fie în urmă cu o mie de ani”.