Ești, oare, doar o grămadă de gene?

Tehnic, da. Dar în genomul tău sunt întipărite multe versiuni potențiale ale tale. Persoana pe care o vezi în oglindă este doar una dintre ele, scoasă la suprafață de lucrurile unice la care ai fost expus de la concepție. Noua știință a epigeneticii este studiul modului în care modificările chimice ale ADN-ului sau proteinele care interacționează cu ADN-ul pot afecta activitatea genelor. ADN-ul poate fi modificat de factorii de mediu în moduri care pot afecta profund dezvoltarea și comportamentul. Recent, s-a arătat și faptul că microbii din corp – adică microbiomul – pot fi un factor de mediu important care afectează nenumărate comportamente, de la mâncatul în exces la depresie. Pe scurt, suntem genele noastre – dar genele noaste nu pot fi evaluate în afara contextului. Genele sunt clapele pianului, dar mediul e cel care interpretează melodia.