Sarah Leen
Imaginile de arhivă
sunt o mărturie neprețuită a epocilor în care au fost făcute. Când ne-am uitat prin vechile stocuri după fotografii pentru paginile de față (și pentru noua noastră carte, Women: The National Geographic Image Collection), ne-a izbit cât de îngust erau definite altădată femeile. Multe imagini sunt frumoase, uneori amuzante, triste sau chiar șocante – dar reflectă prejudecățile și practicile vremii.
Arhiva cuprinde peste 60 de milioane de imagini adunate încă de la înființarea Societății National Geographic, în 1888: fotografii publicate și nepublicate, diapozitive, negative, plăci de sticlă și altele. Este, aproape sigur, una dintre cele mai cuprinzătoare colecții de reprezentări vizuale ale femeilor din societăți și culturi diverse.
La începutul secolului XX, imaginile din revistă – condiționate de limitările tehnice ale fotografiei de atunci și de un punct de vedere foarte occidentalcolonialist – reprezentau adesea femeile ca frumuseți exotice care pozau în costumul local, sau cu sânii goi. Asta reflectă cine se afla pe atunci în spatele obiectivului: în general bărbați albi. Odată cu evoluția tehnologiei, imaginile cu femei au devenit mai active, dar au rămas concentrate preponderent pe arhetipurile tradiționale: soții, surori, mame. De-abia în al Doilea Război Mondial încep să apară în mai multe roluri, susținând efortul de război cu munca lor în industrie, spitale, armată. După război, revista a revenit la scene mai cuminți; femeile au mai zâmbit în poze încă vreo câteva decenii, până în anii ’70, când s-a dezvoltat stilul fotografic care surprinde viața necosmetizată.
Arhiva documentează și istoria femeilor din spatele fotografiilor: fotografele și editoarele foto ale revistei, deși puține la început. Numele autoarei și fotografei Eliza Scidmore apare pentru prima oară în revistă în aprilie 1907. Este considerată prima femeie căreia i s-au publicat fotografii în revistă – imagini splendide din Japonia, colorate manual, făcute în 1914. Prima fotografă din echipa National Geographic, Kathleen Revis, a fost angajată în 1953; următoarele două, Bianca Lavies și Jodi Cobb, aveau să vină de-abia 21 și, respectiv, 24 de ani mai târziu. De atunci, revista a căutat tot mai multe fotografe care să spună povești.
Am fost și eu una dintre acele tinere. Am început să colaborez cu National Geographic ca liber-profesionistă, în 1988. Îmi amintesc cât ne-am bucurat în 2000, când a apărut cartea Women Photographers at National Geographic, cu imagini de la peste 40 de colaboratoare. Patru ani mai târziu, am fost angajată ca editor foto senior. În 2013 am devenit prima directoare a departamentului foto. După cum spune pancarta din imagine: S-au schimbat multe, păpușă!
Acum, când sărbătorim a 100-a aniversare a colecției de imagini, spunem povești adevărate despre femei adevărate, prin fotografii făcute de mai multe femei ca niciodată. Încurajăm „perspectiva feminină”: ideea că femeile din spatele obiectivului pot vedea lumea altfel decât bărbații și pot alege să evidențieze și exploreze alte subiecte. Mulțumită viziunii și imaginilor fotografelor, avem posibilitatea de a vă prezenta lumea întreagă, nu doar o parte din ea.
este directoarea departamentului foto al National Geographic.