Peste 100.000 de oameni mor anual din cauza mușcăturilor de șarpe. Cam 95% dintre decese au loc în comunitățile rurale sărace din țări în curs de dezvoltare.
antidoturilor africane mai sigure trebuie păstrate la rece pentru a rămâne stabile și eficiente. Cu penele de curent frecvente, chiar și în orașe, păstrarea lor la rece poate fi aproape imposibilă.
Pentru a atrage atenția asupra acestei crize și a atrage fonduri pentru cercetare și tratament, OMS a adăugat în 2017 otrăvirea prin mușcătură de șarpe la lista sa de boli tropicale neglijate, care include rabia, febra Dengue și lepra. În 2019 a anunțat drept obiectiv reducerea cu 50% a numărului de decese anuale și dizabilități cauzate de aceste otrăviri până în 2030 – o inițiativă care ar putea costa aproape 140 de milioane de dolari.
Aducerea mușcăturilor de șarpe la acest nivel de preocupare va servi ca semnal de alarmă pentru miniștrii sănătății din Africa, spune Mamadou Cellou Baldé, de 66 de ani, biolog și director de cercetare la Institutul Guineean pentru Cercetare Biologică Aplicată (IRBAG) din Kindia, care conduce o clinică pentru tratarea mușcăturilor de șarpe. Baldé și alți experți încearcă de mult să avertizeze autoritățile asupra gravității acestei crize letale și vitale: este disponibil un antidot sigur? Și dacă da, personalul medical știe să îl administreze? Adeseori în Africa Subsahariană răspunsul la ambele întrebări este nu.
Unii oameni nici nu sunt duși la un spital. Familiile pot cere, în schimb, ajutorul unui vraci, care poate să aplice frunze sau cenușă de la oase de animal arse sau să lege un garou în jurul membrului mușcat, ceea ce poate restricționa periculos circulația sangvină. Unele tratamente botanice calmează într-adevăr durerea și reduc umflăturile, dar nu pot salva viața unei victime, spune Baldé.
Chiar și așa, supraviețuitorii mușcăturilor de șarpe pot pune salvarea lor pe seama vracilor. Cam jumătate dintre mușcăturile șerpilor veninoși sunt uscate, fără venin injectat, spune Eugene Erulu, medic la Spitalul Watamu din sudul Kenyei, „așa că acești pacienți se fac bine, iar vraciul crede că el i-a vindecat”.
Baldé lua o pauză sub un arbore de mango la IRBAG, când un om agitat
Șerpi veninoși se găsesc în toată lumea, dar oamenii cei mai expuși pericolului trăiesc în regiunile rurale și sărace din Africa și sudul Asiei, unde accesul la tratament este adeseori limitat. Nu toate mușcăturile duc la injectarea veninului, dar cele care o fac pot ucide sau schilodi permanent o persoană.
Oamenii din zonele rurale, mai ales lucrătorii agricoli și vânătorii, au șanse mai mari de a întâlni un șarpe. Încălțămintea neadecvată sau o locuință nesigură cresc riscul de mușcături.
Compact, robust și lent
Colți lungi, articulați
Număr de specii 1
13 Zero sau lipsă date
Mulți se tratează băbește după o mușcătură sau este posibil să nu aibă cu ce să ajungă repede la un spital. Orice întârziere crește substanțial probabilitatea de dizabilitate sau deces.
Veninul unor viperide precum șerpii-cuclopoței sau viperele comune poate cauza leziuni renale grave și perturba coagularea și circulația sângelui, producând inflamație severă, hemoragie și necroză. El ucide, de obicei, în câteva zile.
Există peste 3.000 de specii de șerpi. Cam 600 sunt periculoase, cel puțin 200 fiind considerate de interes medical, deoarece veninul lor ar putea ucide sau mutila un om. În zone mai sărace, e posibil ca unitățile medicale să nu aibă oameni cu pregătirea sau echipamentul necesar pentru a trata o mușcătură periculoasă. Multe comunități nici nu au clinici.
Subțire, agil și activ
Producția este cu mult sub cantitatea necesară, iar tipurile potrivite de ser antivenin adesea nu sunt disponibile la clinici. Chiar dacă este disponibil un antidot, multe victime nu și-l permit.
Patru dintre cele 18 familii de șerpi conțin specii periculoase pentru oameni, dar viperidele și elapidele sunt responsabile pentru peste 95% dintre mușcăturile veninoase din lume.
Veninul elapidelor, precum cobrele și mamba din Africa și taipanii din Asia, poate bloca transmiterea impulsurilor nervoase, paralizând mușchii respiratori și făcând respirația imposibilă. Acesta ucide în câteva ore.
Colți scurți, ficși