Armenopolis

Drumul național 172 F te duce de la Cluj către Gherla, vechiul Armenopolis, un oraș baroc târziu din Transilvania. O comunitate armeană de negustori, în frunte cu episcopul Oxendius Verzelescul, alungată din Moldova în anii 1700 de o persecuţie otomană, l-a întemeiat aici pe baza unei scrisori de privilegii obținută de la Viena. Şefii comunităţii au angajat un arhitect italian care le-a proiectat un oraș, cu o sistematizare urbană de invidiat. Conform istoricului Nicolae Sabău, noul oraș ridicat de-a lungul unei jumătăți de veac avea patru străzi drepte și paralele ce se intersectau perpendicular, toate cu deschidere spre Râul Someș, o piață centrală cu edificii monumentale și un parc englezesc. Bogații negustori gherleni, ajunși creditori ai Curţii Imperiale din Viena, au primit de la Împăratul Francisc I Coborârea de pe Cruce, singurul tablou din Transilvania atribuit lui Rubens, care poate fi văzut azi în Capela Învierii din Marea Catedrală Armeano-Catolică a orașului.

Preambul al unei expediții reușite de explorare a Gherlei e o vizită în Piața Libertății nr. 3, unde Monica Pătac, directoarea centrului turistic local, te poate înarma cu hărți, informații și recomandări despre cele mai importante obiective de vizitat: orașul baroc, Catedrala Armeano-Catolică, Muzeul de istorie, Parcul mare și Sinagoga.