Călătorii cu cap: Ținutul somonului

câțiva țipari, ai căror solzi mari, argintii, săgetează scânteieri de stroboscop sub razele soarelui. Aruncă peștii în găleată și continuă să pescuiască. Mai de dimineață a prins un păstrăv de peste trei kilograme. Cu somonul roşu de Pacific e mai greu. „Și dacă prinzi unul, tot e bine. Doi sunt deja mare noroc. Ieri a prins mama doi.” Somonul roşu de primăvară, cel mai apreciat, necesită o vigilență deosebită, altfel strică năvodul. „Ți se smucește coada minciogului. Trebuie să-l tragi afară repede. Dacă bagă capul în apă și se zbate, îți rupe plasa.” Somonul și păstrăvul se filetează și se vând la piață. Țiparul e cumpărat pentru momeală de pescarii de sturion, care vânează peștele pelagic cu aspect preistoric în lacurile din amonte de baraj.

AI LA EST, prin Defileul Columbia, se ascunde sub luciul apei una dintre consecințele capacității hidroenergetice a fluviului. De secole, dacă nu de milenii, lanțul de cascade Celilo a fost epicentrul culturii somonului pe coasta pacifică a Americii de Nord. Indienii se adunau aici în fiecare primăvară ca să prindă somon pentru tot anul și să facă negoț. Aici s-au oprit, pe 22 octombrie 1805, și exploratorii Lewis și Clark, care au numit locul „marele târg” al Vestului. Cascadele acestea, numite și Wyam, „sunetul apei pe pietre”, au amuțit pe 10 martie 1957, când a intrat în funcțiune barajul Dalles, care a inundat unul dintre cele mai sacre locuri de pescuit din America de Nord.

În trecut, comunitățile indienilor din amonte și aval veneau primăvara la Celilo să prindă somon cu năvoade și mincioguri, de pe platforme de lemn agățate precar deasupra cascadelor. Dar nu se începea pescuitul până nu se arăta peștelui respectul cuvenit. În zonă încă se mai celebrează variațiuni ale ceremoniei în cinstea Primului Somon. Diferă puțin de la trib la trib, dar ideea generală e aceeași: primul somon prins în anul acela se împarte în mod ritual cu toată comunitatea, iar scheletul, odată curățat, se aruncă înapoi în apă și plutește în aval. Astfel, ambasadorul tribului somonului se întoarce la semenii lui din apă și le spune cât respect i-au arătat oamenii din amonte, astfel încât să urce înapoi cât mai mulți, ca să hrănească populația. Odată dusă la capăt ceremonia pentru Primul Somon – cu tobe, dansuri, post și ospețe întinse uneori pe mai multe zile – poate începe cu adevărat sezonul de pescuit. Înainte de era barajelor, restricțiile de pescuit pe care le presupuneau astfel de rituri permiteau unui număr mai mare de somoni să ajungă la locurile de înmulțire din aval, dar și o captură bogată în anii următori. Cu alte cuvinte, o gospodărire spirituală a vânatului. Azi, adunarea de la ceremonia Primului Somon de la Celilo, ținută de obicei la jumătatea lui aprilie în „casa lungă” a satului, e deschisă publicului și se continuă cu un picnic cu somon. Oamenii încă pescuiesc cu năvoadele tradiționale pe Fluviul Columbia și afluenții săi. Locurile de pescuit ca acesta sunt printre cele mai vechi așezări continue din Americi și, deși nu se mai prinde pește ca pe vremuri, rămân inima „țării somonului”.

Sezonul de primăvară la somonul roșu de Pacific în Columbia este de obicei între aprilie și mai. Verificați regulile de la Departamentul pentru Pește și Faună Sălbatică din Washington și la cel din Oregon.

Hood River Hotel

Recent renovat, dar cu detaliile vintage conservate, hotelul cu 41 de camere din Defileul Columbiei este inclus în Registrul Național al Locurilor Istorice. În camerele de la parter puteți sta și cu câini. hoodriverhotel.com

Inn at the Market

Aflat, după cum îi spune numele, în Pike Place Market din Seattle, acest hotel boutique cu 76 de camere are vedere amplă spre malul apei din unele camere și terasă pe acoperiș pentru cocktailuri la apus. innatthemarket.com

Celilo Restaurant & Bar Peștele, cărnurile, fructele și legumele locale și exploatate sustenabil sunt vedetele de la Celilo, din Hood River.

Pivnița de vinuri de elită pune pe primul loc vinurile din Oregon. celilorestaurant.com.

Double Mountain Brewery Această fabrică din Hood River, care creează beri craft notabile, inclusiv un stout de ovăz și o IPA Brut, are sală de degustare și este cunoscută și pentru pizza gustoasă. Găzduiește frecvent concerte live. doublemountain brewery.com

Lark

În cartierul Capitol Hill din Seattle, restaurantul acesta de top, condus de bucătarul John Sundstrom, omagiază ingredientele din vestul Americii de Nord, de la stridii la somon sălbatic. larkseattle.com

„Columbia and Snake

Rivers Voyage” de la Nat Geo Expeditions e o croazieră de 7 zile la bordul noii National Geographic Quest, pe urmele exploratorilor Lewis și Clark prin vestul Americii de Nord. Veți călători prin Defileul Columbiei, veți merge în drumeții și excursii cu bicicleta și veți încerca alimente și vinuri locale. natgeoexpeditions. com/explore;