A murit Constantin Pilică-Popescu
Constantin „Pilică“-Popescu, marele antrenor român de handbal, a trecut la cele veșnice vineri, 2 noiembrie 2018. Primul Antrenor Emerit din istoria handbalului românesc, cu trei titluri mondiale în palmares (1956, 1960, 1962), unul de vicecampioane (1973) și cea mai bună performanţă a handbalului feminin la Jocurile Olimpice până în prezent (locul 4), nea Pilică, așa cum îi spune lumea din sportul pe care l-a iubit și pentru care a stat întotdeauna demn, a contribuit imens și la istoria scrisă a handbalului.
Constantin Popescu s-a născut în București, pe 3 septembrie 1928, și a absolvit strălucit Institutul de Educație Fizică și Sport.
În 1960, lui Constantin Popescu i s-a conferit titlul de „Maestru Emerit al Sportului” pentru medaliile de aur de obținute la Campionatele Mondiale,cu echipa națională a României în 11 jucătoare din 1956 și 1960.Apoi,în 1962, sub comanda sa, România a cucerit medalia de aur la Campionatul Mondial de handbal în 7. Acea competiție a avut loc la București, pe fostul Stadion Republicii, terenurile fiind amenajate pe semicercul de zgură dintre poarta de fotbal și turnanta pistei de atletism.
Antrenor vizionar
Constantin Pilică-Popescu a fost un antrenor cu vederi moderne, un vizionar al timpului său. A abandonat cariera de jucător la o vârstă fragedă, 21 de ani, dedicându-se antrenoratului. A studiat și implementat handbalul în 7, observând că acesta este viitorul sportului cu mingea mică.
A cucerit, cu echipele românești de club, trei trofee continentale: Cupa Campionilor Europeni, cu Știința București în 1961, Cupa EHF, cu Oltchim Rm.Vâlcea în 1984,și City Cup cu Rapid București, în 2000.
În anul 2000, Constantin Popescu primește Crucea națională Serviciul Credincios Clasa a II-a, conferită de președintele Emil Constantinescu prin Decretul nr. 563 din 1 decembrie 2000 „pentru obținerea unor rezultate sportive deosebite”.
În Adunarea Generală a Federației Române de Handbal din 12 octombrie 2007 s-a decis instituirea unor distincții de excepție pentru antrenori, superioare celor deja existente.Astfel,alături de alți șapte antrenori români, Constantin Pilică-Popescu este declarat „Antrenor Internațional de Excelență”.
Într-o ceremonie desfășurată pe 11 iunie 2009, Constantin Popescu a fost decorat de președintele Traian Băsescu cu Ordinul „Meritul Sportiv” Clasa I „în semn de înaltă apreciere a contribuției avute în planul pregătirii mai multor generații de campioni [...]”.
Cărţile lui Constantin Pilică-Popescu
După retragerea din antrenorat, Constantin Pilică-Popescu a fost funcționar la Federația Română de Handbal, fiind și președinte al Comisiei de Istorie și Statistică. Sub semnătura sa au văzut lumina tiparului două volume ale monumentalei lucrări „Istoria handbalului românesc”. Recent, scriitorul Horia Alexandrescu i-a dedicat un volum, denumit sugestiv „Antrenorul de aur”.
Constantin Pilică-Popescu a fost văzut, până în ultimele sale luni de viață, la Sala Polivalentă „Rapid”, unde venea să urmărească meciurile echipei giuleștene. La fiecare partidă, antrenorul nonagenar umplea un carnețel tip vocabular cu desene, scheme tactice și alte notițe de specialitate.
În semn de înaltă prețuire și adânc regret, Federația Română de Handbal anunță că toate meciurile din competițiile interne programate în perioada 02-11 noiembrie 2018 vor începe cu un moment de reculegere în memoria celui care a fost Constantin Pilică-Popescu.