„Afacerea Rafale“, o bombă politică în perioada alegerilor din India
Dezvăluirea făcută de Le Monde privind datoria fiscală ștearsă de Franța unui industriaș indian asociat cu Dassault, în plină negociere pentru vânzarea de avioane de luptă Rafale, a provocat o furtună politică în India. În India, aflată într-o perioadă electorală care se va termina pe 19 mai, dezvăluirea din Le Monde a declanșat un adevărat scandal politic. Anil Ambani, un apropiat al premierului indian Modi, a beneficiat în Franța de o ștergere a datoriei fiscale de 143,7 milioane euro în 2015, în momentul
în care fabricantul francez Dassault negocia vânzarea de avioane Rafale în India. Cel aflat în centrul afacerii care agită India de luni de zile este un puternic industriaș indian, Anil Ambani, a cărui avere este estimată de revista Forbes la 1,9 miliarde dolari (1,68 miliarde euro). Ambani este unul din principalii beneficiari ai acestei tranzacții de 36 de avioane de luptă franceze vândute Indiei de Dassault Aviation, și un foarte apropiat al primului ministru Narendra Modi. Nu trece o zi fără ca opoziția indiană să nu-l acuze pe Modi că a avut un profit din acest contract de 7,9 miliarde euro, negociat în 2015, favorizându-l pe amicul său Ambadi. În Franța, ONG-ul anticorupție Sherpa a depus plângere în octombrie 2018 la Parchetul național financiar (PNF), cerând deschiderea unei anchete asupra suspiciunilor de corupție și de trafic de influență care planează asupra acestei tranzacții. Potrivit informațiilor Le Monde, Franța a anulat o datorie fiscală de 143,7 milioane euro, cerută de ani de zile, în favoarea unei întreprinderi franceze aparținând grupului Reliance Communications al lui Anil Ambani. Litigiul a fost reglat în februarie-octombrie 2015, chiar când India și Franța negociau vânzarea celor 36 de avioane de luptă. Alegerea partenerului indian al lui Dassault a fost dezvăluită în octombrie 2016. Grupul Reliance deținut de Ambani nu avea experiență în sectorul aeronauticii și mai puțin în cel al aviației militare. Partidul Congresului, în opoziție, nu a pierdut timp și imediat după apariția articolului din Le Monde a organizat o conferință de presă subliniind că „toți care au binecuvântarea lui Modi pot obține ce vor“.
În acest scrutin, premierul Narendra Modi luptă pentru a fi reales în funcție pentru un al doilea mandat și astfel de dezvăluiri oferă avantaje rivalului său, Rahul Gandhi, reprezentant al dinastiei politice Nehru-Gandhi.