PAMELA LOO-SONG
种树纳凉?
新加坡乃至亚洲的著名巧克力代理与零售品牌The Cocoa Trees可卡树,在新加坡有22家零售店,是很多人所熟悉。
近年来,这个品牌的店面形象,逐渐有了些改变:比如当年的标志性黄色和室内装潢,变得更年轻更有活力;最新的樟宜机场T4航站楼零售店,更是充满了嘉年华会的气氛。
这些改变,说得上是吕静羚Pamela Loo-Song的杰作。
身为The Cocoa Trees未来接班人的吕静羚,目前年仅三十,有三个孩子,最大的3岁。这个品牌隶属FNA Group International,由她父母创立(本刊2014年4月号,专访过她的父亲—— FNA集团首席执行长吕立岩Paul Loo,当时他刚获得安永企业家奖)。
吕家子女当中,吕静羚排行老二,有哥哥弟妹,但只有她在FNA工作。
因为父亲希望她来帮忙,所以加入公司,可父亲对她的要求并没有因此而打折扣。
“我父母,尤其是父亲,对品牌的一些改变计划,持非常保守的态度。‘能够保留黄色吗,那是我们的代表颜色,为什么要改变?’我告诉他们,就给我一个店面试试,你们喜欢的话,才开始偏离原来的样子。
当然,一开始他有很多顾虑,要控制很多东西:这个装置应该这里,这个那里;这个品牌(的巧克力)放这里⋯⋯所以第一轮,我们做了相当多的改变。但当年大约2014年,也就是加入两年后,我并没有太多的自主权。
不过,当时我也不想推动太多东西,毕竟我还很新,很多东西还不懂,所以多数东西要多次请示他们。一直到他们看到,啊,其实还不错,才慢慢放手。”
吕静羚说,以可可树为品牌标志,过往店面装潢主要跟可可园、可可豆收成有关;如今转向嘉年华类主题,为的是注入更多趣味性和更贴近人心的元素。
“如果到过我们在樟宜机场T4航站楼的零售店(2017年开张),就好像走进真的嘉年华会,看到很多热气球;墙和大多东西是浅蓝色调,还有云朵在飘,好像身在嘉年华帐篷里。”说着说着,她拿起手机给我看照片。“你会感觉非常舒服,想多呆一会儿,不觉得身在机场。我们甚至在入口处喷洒爆米花香气,只有这个店面这样,为的是配合嘉年华会主题;而且走进去,可以看到旋转木马,有摩天轮⋯⋯”
爆米花的香气,撩动胃口,购买巧克力的欲望也许跟着提升⋯⋯
从头开始
吕静羚大学念经济系,念书时曾经在一所女校担任临时代课老师,也以志工身份接触过有特别需求的学生,考虑过当教师,但从未想过要加入家族企业。
“自小,我们的生活离不开巧克力。父母周末到零售店工作,会带我们去。有时候,教会有义卖会,他们设摊位卖巧克力,我们帮忙卖巧克力。除此之外,没有帮忙过他们的生意,我也从没想过有一天会参与他们的生意。”
父亲第一次建议她到公司帮忙,是她准备大学毕业考最后一个考试的时候。
“我在客厅温习功课,他走来坐在我身旁,说:‘明天最后一张考卷了?去旅行时(考完就去美国旅行),想一想,回
来后找不到工作的话,来跟我做。’
他告诉我,生意越来越难做,需要很多帮助。要我跟他学习,反正没有什么损失。我当时觉得,绝对不可能,因为知道父母在工作上承受的压力,真是非常大,看过他们为此而吵,而当时也对这盘生意没有兴趣。(你的兴趣是⋯⋯)大学时我曾经当代课老师,对教育行业的方方面面很有兴趣。”
旅行时,吕静羚的确慎重地做出了考虑。“我们是天主教徒,我也祷告说如果是神的旨意,让我帮助父亲打理生意的话,请关上其他机会的门。”
吕静羚笑说后来“门都关上了”。去了几个先前安排的面试(她的学业成绩相当好,考试前就获得一些面试机会),结果居然都没有下文。
当销售员
吕静羚目前担任FNA集团的零售与新加坡销售部总监。公司主要从欧洲和美国入口产品,在新加坡零售或分销到区域国家。她的职务范围,还只局限于新加坡的零售业务(营收额占全部业务的30至40%,其他约60%是分销海外的业务)。
七年多前进入公司时,职衔是执行人员,但因为没有零售经验,虽是“老板的女儿”,并没有受优待。她也不愿意跟其他职员不一样。在门市部服务,当销售员当了半年多,是她自愿的。
问她那段时间内碰到了什么趣事,她谈起在机场店面工作的经验。
“某个国籍的顾客,总会问有没有打折?哪些商品打折?还会搬出集团购买的理由,说我跟家人或朋友一起来,团购要有更大的优惠。另一国籍的人,很在意人们怎么看他们,我们会小心不要招惹到他们‘别以为我买不起’的反应。”
她也不介意谈起自己的糗事。还是新人时,有一次收银员有事走开,顾客要付账,她硬着头皮第一次尝试使用收银机,才知道看似三两下的简单作业,没做过或不熟练,还真做不好,搞到最后还得有劳同事收拾残局。
基层工作让她受益很多。“服务顾客,让我学到最多。因为零售服务讲求细节(retail is detail),亲身经历,才会真正了解员工面对的问题。
繁琐细节很多,比如为什么价格标签还没更换、标签在货送到店之前就不见的情况有多频繁⋯⋯当销售主管告诉你某个‘标准操作程序’有问题时,没有这方面的经验,就可能不太明白。
我也做过一段时间的路演,在购物中心的开放空间设立摊位,直接做销售;也当场进行采样调查,向路人了解他们对产品的诉求。”
因为有了这些实地经验,吕静羚得以缩小库存的差异。她解释说,送到店面的货品若未售出,理应还在店内,而当“每一家店面的库存差异总是很大”时,店里的货不是被员工或顾客偷了,就是某个或某些环节出了问题。
“太多可能性。所以我必须清楚了解整个流程。是不是点货方法或采用的扫描器,或收银机有问题?是不是记录程序出错?是不是太多货单或账单等等⋯⋯重要的是,确保没有环节出问题,没有太多可被操纵的机会。”
精简每个步骤,加强追踪审查,最后成效是:“平均每个店面原本每个月几千元的损失,降低到不超出300元。”
整个审查过程中,有三名员工因偷窃被解雇。
未来的路
The Cocoa Trees的机场门市,占了集团收入的很大部分。店面每五年竞标招租,刚加入家族生意时,什么都不懂,所以父母完全没让她参与竞标的准备工作。
她说她的“话语权是零”,没参与会议,不知道任何有关的数据。当时手握机密的是她父亲,还有集团的首席财务长。
“我们刚进行了新一轮竞标活动,这回就我和父亲两个人负责。”我问:“这算是一种成就吧?” “我觉得是吧。”说这话时,隐隐感觉她那么一丝(就只是一丝丝)自豪感。
吕静羚很健谈,总是脸带笑容。谈起自己的不足时,很大方,不刻意隐瞒什么。说到做出的一些成绩,也不故做谦虚、不自满,有种沉稳的自信感。
她坦诚不是那种很有野心的人,并不觑觎父亲的CEO职位。她甚至说“我不会用有野心和远见来形容自己”。
我接着问,身为“老板的女儿”,她是不是可能夺走了另一个更应该上位的人的机会?她不假思索,以之前我未见过的坚定但淡定地回答:“没有。”
当然,那只是我故意找茬、无中生有的一个提问。事实是,我之前就听说她将会是接班人。她告诉我,现时她更多是尽“做女儿的责任”,尽最大能力协助父母。哪一天要她扛起CEO的职务,她会接受挑战做得最好。
访谈结束,我以欣赏的眼光向她道别,心想:她会是个“拿得出”远见的称职领导人。