Ako prelomiť blokádu prístavov

Putinove nezákonné činy ničia kyjevskú ekonomiku a spôsobujú celosvetový hlad. USA a spojenci musia chrániť lode s obilím

Najpravdepodobnejší by bol sprievod vedený USA a pravdepodobne zahŕňajúci aj Spojené kráľovstvo a Francúzsko, a možno aj čiernomorské štáty Turecko, Rumunsko a Bulharsko.

Keď som bol koncom 80. rokov operačným dôstojníkom na raketovom torpédoborci, vyslali nás na misiu v Arabskom zálive. Iránci sa uprostred takzvanej tankerovej vojny s Irakom pokúšali uzavrieť životne dôležitý Hormuzský prieliv.

Zvyšok sveta však potreboval udržať tok ropy a zvolil si pomerne dramatické riešenie: sprevádzanie konvojov ropných tankerov, ktoré plávali pod vlajkou USA, až po tesnú vodnú cestu. Operácia s názvom Earnest Will bola väčšinou úspešná a prebiehala od horúceho leta 1987 do jesene 1988. (Samozrejme, treba spomenúť, že v tomto období došlo k veľkej tragédii, zostreleniu iránskeho lietadla, pri ktorom zahynulo 290 ľudí.)

Operácia, ktorej súčasťou bol aj môj krížnik Valley Forge, udržala tok ropy a zlomila Iráncom palicu, ktorou hrozili svetu. Misia mala dôležitý vplyv aj na globálnu geopolitiku. Keďže dnes svet čelí nedostatku potravín v dôsledku nezákonnej blokády Ukrajiny zo strany Ruska, USA a ich spojenci by mali zvážiť podobnú reakciu.

AKO SEVER PROTI JUHU

Ukrajina dodáva významnú časť svetovej pšenice, slnečnicového oleja a ďalších dôležitých poľnohospodárskych produktov. Ruské činy sú nielenže nezákonné podľa medzinárodného práva, ale môžu spôsobiť hladomor na Blízkom východe a v severnej Afrike, teda v oblastiach, ktoré sú nestabilné už teraz.

Ruský prezident Vladimir Putin má námornú kontrolu nad severným Čiernym morom, pretože jeho flotila s viac ako dvoma desiatkami bojových lodí je zďaleka najmocnejšia v regióne. Flotila s 25-tisíc námorníkmi a približne 40 hladinovými plavidlami a so siedmimi ponorkami je impozantná aj po strate obrovskej vlajkovej lode Moskva, ktorú v apríli zničila ukrajinská riadená strela.

Zatiaľ čo spojenci zo Severoatlantickej aliancie Turecko, Rumunsko a Bulharsko disponujú v Čiernom mori významnými silami, Ukrajine nezostáva prakticky žiadne námorníctvo, ktoré by mohlo prelomiť ruskú blokádu. Ruské sily rozmiestnené pozdĺž ukrajinského pobrežia sú v pozícii, ktorá môže udusiť ukrajinskú ekonomiku. Vedľajším účinkom môže byť, že zabráni, aby sa poľnohospodárske produkty dostali na svetové trhy.

Moskva používa stratégiu pripomínajúcu tú, ktorú použila armáda Únie proti agrárnemu Juhu v občianskej vojne v USA. Jej námorná časť, nazývaná Plán Anakonda po hadovi, ktorý svoje obete udusí, pripravila Konfederáciu o tvrdú menu tým, že zabránila vývozu tamojšej bavlny. Niekoľko európskych krajín vtedy námornú blokádu spochybnilo, ale bez úspechu.

Putin sa v tomto učí z Lincolnovej príručky a má to svoj efekt. Rusi teraz navrhli rokovania, ktoré umožnia prepravu obilia výmenou za zrušenie západných sankcií, ktoré však USA a ich spojenci neakceptujú.

KTO TO SPRAVÍ?

To nás privádza k myšlienke, že prelomiť blokádu sa dá sprevádzaním obchodných lodí. Prvá výzva je úplne zrejmá: kto bude robiť sprievod? Mohlo by sa to uskutočniť pod záštitou Organizácie Spojených národov,

NATO alebo koalície národov ochotných podstúpiť provokatívnu a nebezpečnú misiu.

Najpravdepodobnejší prístup by bol ten druhý: sprievod vedený USA a pravdepodobne zahŕňajúci aj Spojené kráľovstvo a Francúzsko, a možno aj čiernomorské štáty Turecko, Rumunsko a Bulharsko.

Druhou výzvou bude odstraňovanie mín, pretože Ukrajinci aj Rusi ich použili, aby sa pokúsili ovládnuť územie pozdĺž ukrajinského pobrežia. NATO má stálu jednotku mínoloviek presne na tento účel. Táto flotila operuje pod velením jedného z mojich nástupcov vo funkcii najvyššieho veliteľa spojeneckých síl, generála Toda Woltersa.

Po tretie, štáty vykonávajúce akúkoľvek blokádu by museli spolupracovať s hlavnými lodiarskymi krajinami a medzinárodnými obchodníkmi, ktorí prepravujú a vlastnia obilie a iné produkty. Mohla by to organizovať Medzinárodná námorná organizácia so sídlom v Londýne. IMO, ktorá je súčasťou OSN a ktorá v čase, keď som bol veliteľom NATO, už zohrala podobnú úlohu pri organizovaní medzinárodnej odpovede na pirátstvo pri pobreží Afriky.

To si pravdepodobne vyžiada aj preznačenie niektorých obchodných lodí tak, aby mali štátnu príslušnosť krajín zúčastňujúcich sa operácie, ako to urobili USA v Perzskom zálive.

NEDOVOĽME MU TO

Nakoniec je tu úloha informovať o pláne Rusko a zabezpečiť, aby pochopilo, že koalícia vedúca operáciu nebude tolerovať žiadne zasahovanie, ale aj to, že si neželá vstúpiť do boja s ruskou čiernomorskou flotilou. Moskva sa zrejme rozhorčí, ale pravdepodobnosť, že by zaútočila na vojnové lode NATO v medzinárodných vodách, je nízka. Ak by napriek všetkému Rusi urobili nejakú hlúposť, stretlo by sa to s primeraným použitím sily.

Dosiahli sme významný bod: dodávky obilia z Ukrajiny sú prerušené, ukrajinská ekonomika je zdevastovaná a treba sa vyhnúť prichádzajúcej potravinovej kríze. Demokratickí spojenci by mali preskúmať, ako by fungoval prístup v štýle operácie Earnest Will. Jednoducho, už nemôže dovoliť, aby sa Putin na šírom mori správal tak ako doteraz.