Peniaze poslal známej mafiána
Smerák Igor Choma si platil propagáciu cez agentúru bývalej novinárky. Suma 104-tisíc eur pristála na účte firmy Sone Pötheovej.
Bratislava – Točil videá, varil guláš, vylepil bilbordy, organizoval stretnutia s občanmi, navštevoval aj seniorov. Neúspešný kandidát na žilinského župana Igor Choma zo Smeru si pred voľbami zriadil aj vlastnú internetovú stránku, platil reklamu na sociálnych sieťach a intenzívne sa venoval kritike súčasnej predsedníčky kraja Eriky Jurinovej. Choma sa prezentoval ako skúsený stavebník – v minulosti viedol Národnú diaľničnú spoločnosť, teraz je v dozornej rade Váhostavu, aj ako ostrieľaný politik – dve volebné obdobia primátoroval Žiline, pôsobil i v Národnej rade. Ako jeden z mála straníckych kandidátov si na kampaň zriadil aj vlastný transparentný účet.
Celkovo z neho odišlo takmer 128-tisíc eur. Z toho až 104-tisíc pristálo na účte agentúry Winston & Partners, ktorej konateľkou a jedinou spoločníčkou je niekdajšia spolupracovníčka Mariana Kočnera Soňa Pötheová. Choma pre HN uviedol, že ide o firmu, ktorá sa reklame venuje 21 rokov. „Má skúsenosti aj s politickým marketingom, čo som považoval za výhodu pri vedení mojej predvolebnej kampane,“ vysvetlil. Agentúra svoju činnosť ani výsledky verejne neprezentuje, nemá vytvorenú ani vlastnú webovú stránku.
Nejasné informácie
Čo presne v rámci kampane Pötheovej spoločnosť pre Chomu robila, nie je z transparentného konta jasné. Pri platbách totiž kandidát uvádza len poznámky, ako napríklad „predvolebná kampaň“. Pre HN Choma ozrejmil, že spoločnosť mu poskytla redakčné, editorské a grafické práce, dodávala merkantil, robila online kampane, web, videá, tlač a distribúciu novín a spolupracovali aj v teréne. Na otázku, prečo pri platbách neuviedol konkrétne informácie, povedal, že postupoval v súlade s platnou legislatívou. „Zabezpečil som si agentúru, ktorá má s organizovaním kampaní skúsenosti. Informácie uvedené pri platbách spĺňajú podmienky zákona,“dodal Choma.
Bežná prax
Kostelanský pripomenul, že podobný model uplatnil Smer aj v posledných parlamentných voľbách, keď kampaň „ukryl“do agentúry svojho hovorcu. Aj keď takéto konanie nie je porušením zákona, ktorý rámcuje pravidlá predvolebného boja, podľa Kostelanského je v rozpore s duchom zákona. „Ide o učebnicový príklad obídenia podstaty transparentných účtov, ktorých zmyslom je poskytnúť prehľad o kampaniach kandidátov a ich financovaní,“dodal.
Choma však nie je ani zďaleka jediný, kto odovzdal svoju kampaň do rúk agentúre a neuviedol, ako presne prostriedky využíva. Za ešte menej čitateľné označila organizácia Transparency International počínanie jeho súperky a napokon aj víťazky Eriky Jurinovej z hnutia Obyčajných ľudí. Tá na kampaň, tak ako mnoho iných politických nominantov, využívala stranícky účet hnutia Obyčajných. A z neho tiež vo veľkom odchádzali financie na účty agentúr, a to nielen pri Jurinovej, ale napríklad aj pri Jozefovi Viskupičovi, ktorý obhájil post trnavského župana.
Extra tržby
Na takéto praktiky upozorňovala organizácia Transparency International aj počas kampane. Veľké platby agentúram zhltli už mesiac pred voľbami takmer 40 percent nákladov. Podľa neziskovky je tým sťažená kontrola volebných limitov a v úhradách môžu byť skryté aj podhodnotené ceny bilbordov či iných služieb. Porovnať rozsah kampaní jednotlivých kandidátov je preto oveľa ťažšie.
Choma však má na svojom konte aj nezrovnalosť – odišlo mu z neho viac peňazí, ako naň prišlo, a tak je jeho bilancia mínusová. „Je to spôsobené zrejme tým, že časť financií sa na účet dostala pred jeho stransparentnením. Nie je pritom jasné, kto tieto financie poskytol. Túto skutočnosť vnímame ako porušenie zákona,“doplnil Kostelanský. Kandidát na žilinského župana uviedol, že o tejto nezrovnalosti doteraz nevedel a dá ju preveriť banke.
Aj keď Choma o Pötheovej agentúre hovorí ako o skúsenej na poli politického marketingu, práve on sa jej postaral o mimoriadne vysoké tržby. Spoločnosť Winston & Partners také financie nezarobila dohromady ani za posledných päť rokov. Najviac sa jej darilo v roku 2020, keď sa tržby vyšplhali na vyše 55-tisíc eur, v minulom roku to bolo 34-tisíc, pričom prevažná väčšina pochádzala z predaja tovarov, nie zo služieb.
Firme dal v tejto kampani zarobiť aj priamo Smer. Z predvolebného straníckeho účtu spoločnosti uhradil vyše šesťtisíc eur. Zaujímavosťou tiež je, že aj samotná Pötheová Chomovi na kampaň prispela, a to sumou 4 500 eur, ktorú zaslala na jeho transparentný účet. Aj toto je podľa Kostelanského znak, že agentúra a jej kandidát sú spriaznení.
Kto je Soňa Pötheová?
Exnovinárka v minulosti pôsobila v Televízii Markíza. Neskôr si to zamierila do PR oblasti, kde spolupracovala s mafiánom Marianom Kočnerom na jeho kampani v roku 2006. Kandidoval vtedy na primátora Bratislavy. Potom šéfovala tlačovému odboru Národnej rady, keď ju viedli Pavol Paška aj Peter Pellegrini. Po odchode z parlamentu ako nominantka Smeru obsadila pozíciu riaditeľky Úradu na ochranu osobných údajov. Keď České centrum pre investigatívnu žurnalistiku zverejnilo nahrávku, ako Dobroslav Trnka spolu s Kočnerom montujú do kancelárie generálneho prokurátora kameru Pötheovej. Pötheovej úrad od novinárov pod hrozbou 10-miliónovej pokuty žiadal prezradenie zdroja. Jej spoluprácu s Kočnerom dokazuje aj komunikácia, ktorá sa našla v jeho telefóne. Správy pochádzali z rokov 2012 aj 2017, Pötheová ho v nich chválila a pochlebovala mu. Keď jej písal o zakladaní strany Cieľ, písala, že sa teší, ako budú ostatných „grilovať“v predvolebných debatách.