Otrava olovom v Zambii a veľká ESG konfrontácia
Na súd smeruje jedna z najväčších hromadných žalôb v oblasti ľudských práv.
Začiatkom budúceho roka sa bude na juhoafrickom najvyššom súde prejednávať prelomový prípad, ktorý rozhodne, či sa má povoliť hromadná žaloba komunity v Zambii po tom, čo Anglo American, jedna z najväčších ťažobných spoločností na svete, odišla z Kabwe, ktoré je „najtoxickejším mestom na svete“. V žalobe sa tvrdí, že spoločnosť zanedbala svoje povinnosti, keď umožnila nekontrolovanú kontamináciu olovom a nezabezpečila odstránenie olova v životnom prostredí ani po výskume, ktorý preukázal rozšírenú závažnú otravu olovom a úmrtia miestnych detí.
Povinnosť podnikov, ako aj štátov dodržiavať ľudské práva je uznaná medzinárodným právom. Nesplnenie očakávaní znamená, že podniky čoraz viac čelia obrovským reputačným a finančným rizikám. Mne a ďalším účastníkom kampane Akcia pre južnú Afriku sa zdá, že riadenie olovenej bane Kabwe v Zambii, v ktorej mala skupina Anglo American Group 50 rokov menšinový podiel, až kým ju zambijská vláda v roku 1974 neznárodnila, viedlo ku katastrofe v oblasti verejného zdravia a životného prostredia, ktorá aj po takmer storočí ťažby a tavenia kovov ovplyvňuje celé generácie detí a žien.
Hladina olova v pôde v Kabwe je v niektorých oblastiach mnohonásobne vyššia, ako je limit stanovený americkou Agentúrou na ochranu životného prostredia. Výskyt otravy olovom u detí tam patrí k najvyšším na svete, najmä u detí mladších ako tri roky. Svetová zdravotnícka organizácia a americké Centrum pre kontrolu chorôb odporúčajú, že neexistuje bezpečná hladina olova a že aj veľmi nízke hladiny v krvi spôsobujú zníženie IQ a problémy so správaním. Prípad má byť jednou z najväčších hromadných žalôb v oblasti ľudských práv v histórii, pričom odškodnenie by mohlo presiahnuť predchádzajúce rozsudky. Spoločnosť Anglo American však zodpovednosť odmieta a vinu pripisuje iným spoločnostiam a zambijskej vláde. Firma spochybňuje, že komunita v Kabwe by mala mať možnosť podať hromadnú žalobu.
Neúspešne sa postavila proti intervencii skupiny osobitných spravodajcov OSN a pracovných skupín, ktorí poukazujú na to, že postoj spoločnosti Anglo je v úplnom rozpore s hlavnými zásadami OSN v oblasti podnikania a ľudských práv. Investori, ktorí sa obávajú, že prípad Kabwe poškodí povesť spoločnosti, budú určite zvoniť na poplach vzhľadom na rastúci význam ESG.
Podľa správy Global Mining Outlook 2022 spoločnosti KPMG lídri v ťažobnom priemysle v súčasnosti považujú ESG za najväčšie riziko. Je to prvýkrát v 12-ročnej histórii správy, keď hlavnou obavou nie je pokles cien komodít. Mnohí z nich vrátane niektorých najväčších svetových správcov fondov, ako sú Fidelity, Blackrock a Vanguard, sú tiež signatármi Zásad zodpovedného investovania schválených OSN. Prípad Kabwe je mimoriadne závažným príkladom údajného porušovania ľudských práv zo strany podnikov. Ak bude spor úspešný, vytvorí precedens pre spoločnosti, ktoré budú zodpovedné za náhradu historických škôd. Prípad je aj skúškou medzinárodných záväzkov v oblasti porušovania ľudských práv a prístupu k spravodlivosti pre niektorých z najchudobnejších ľudí žijúcich v pretrvávajúcom stave ohrozenia verejného zdravia. Na ktorej strane histórie sa rozhodnú stáť investori?
Investori, ktorí sa obávajú, že prípad
Kabwe poškodí povesť spoločnosti, budú určite zvoniť
na poplach.