Start skrajšane sezone formule 1
Formula 1 V Spielbergu to nedeljo uvodna letošnja dirka za VN Avstrije – Lewis Hamilton lovi nemškega rekorderja Michaela Schumacherja
V nedeljo bo voznik Mercedesa Lewis Hamilton krenil po četrti zaporedni in skupno svoj sedmi naslov svetovnega prvaka.
Ljubljana – Bencinski zasvojenci, ki jih tudi v Sloveniji ni malo, nestrpno odštevajo zadnje dneve do nedeljske dirke formule 1 za veliko nagrado Avstrije. Z njo se bo – potem ko je 15. marca zaradi izbruha pandemije novega koronavirusa tik pred zdajci klavrno propadel predvideni štart sezone v Melbournu – po treh mesecih in pol zamude vendarle začelo letošnje svetovno prvenstvo v kraljevskem avtomobilističnem razredu.
V Spielbergu, ki je od Ljubljane, denimo, oddaljen dobrih 200 kilometrov, od Maribora pa približno 60 manj, bo vse od pristanka s svojim zasebnim letalom v središču pozornosti kajpak branilec naslova svetovnega prvaka Lewis Hamilton (Mercedes), ki bo lovil četrto zaporedno in skupno sedmo lovoriko, s katero bi se na vrhu večne lestvice izenačil z nemškim rekorderjem Michaelom Schumacherjem.
Toda 35-letni Britanec, ki je v minulih tednih aktivno sodeloval na protestih proti rasizmu, je še pred prihodom na avstrijsko Štajersko priznal, da v teh dneh z mislimi ni le pri formuli 1. »Če sem iskren, letošnje prvenstvo ni nujno moj največji cilj. Zdaj smo namreč na svetu zares sredi nekega čudnega obdobja. To ni normalno leto, prav zaradi tega pa se ponujajo možnosti za spremembe,« je poudaril Hamilton in v isti sapi pribil, da bo dirkal za vse, ki nimajo glasu oziroma pravic.
Rad bi enkrat dirkal tudi v Afriki
»Zaradi tega bom v želji, da bi prispeval svoj delež k spremembam, ropotal, kolikor glasno se bo dalo,« je napovedal britanski šampion in na vprašanje, kje bi, če bi lahko sam izbiral, še rad dirkal, kot iz topa izstrelil, da v Afriki. Na »črni celini« so sicer zadnjo dirko v najhitrejšem cirkusu izpeljali leta 1993, ko je bila v Kyalamiju na sporedu velika nagrada Južne Afrike. »Menim, da bi bilo zelo pomembno, če bi se formula 1 vrnila tja,« je prepričan Hamilton, kritičen do odgovornih v (svojem) športu, ker s spektaklom, s katerim gostujejo tako rekoč po vsem svetu, za skupnosti na prizoriščih po njegovem mnenju ne naredijo dovolj.
Kar zadeva nedeljsko dirko v Spielbergu (s štartom ob 15.10), kjer bo teden dni pozneje z veliko nagrado Štajerske še druga preizkušnja sezone, si ne predstavlja, kako bo dirkati pred praznimi tribunami. »V tem verjetno nihče ne bo užival. Med dirko se bomo počutili zelo osamljene, pogled na prazne tribune pa ne bo prav spodbuden. Ne, to nikogar ne bo dodatno podžgalo, zato lahko že zdaj zatrdim, da bom pogrešal navijače,« je povedal šestkratni svetovni prvak, ki za svoje razmere doslej v Avstriji ni bil pretirano uspešen. Slast zmage je v Spielbergu okusil le enkrat (leta 2016), lani pa se je moral, denimo, tam sprijazniti »šele« s petim mestom.
Zmago v Avstriji brani Verstappen
Kar zadeva dirke na Red Bullovem ringu, je bil od Lewisa uspešnejši Max Verstappen, ki je s svojim »rdečim bikom« že dvakrat (2018 in 2019) kot prvi prevozil ciljno črto na veliki nagradi Avstrije. »Na zimskih testiranjih nam je šlo zelo dobro, toda odtlej smo že opravili nekaj izboljšav na našem dirkalniku. Verjamem, da so korak naprej naredili tudi tekmeci, zaradi česar je v tem trenutku zares težko govoriti o razmerjih moči. Toda računam, da bosta Mercedesovi 'puščici' spet izjemno hitri. To bo verjetno znova tista ekipa, ki jo bo treba najprej premagati,« je presodil 22-letni Nizozemec.
Ko so ga vprašali, ali bo poskušal doseči še tretjo zaporedno zmago v Spielbergu, je v smehu odvrnil, da bi raje letos postal svetovni prvak! Če bi mu to dejansko uspelo, bi se v zgodovino vpisal kot najmlajši šampion. »Ne, o trojčku ne razmišljam, pred očmi imam le cilj, kako bom iz sebe in svojega bolida iztisnil čim več,« je o svojih pričakovanjih dejal branilec zmage na avstrijskem Štajerskem, ki bo po mnenju mnogih tudi v nedeljo vroči kandidat za osvojitev prvega mesta, ni pa jih malo, ki menijo, da bo »pobesneli Max« letos celo glavni Hamiltonov izzivalec v boju za naslov svetovnega prvaka.
Verstappnu namreč pripisujejo več možnosti za končni uspeh kot obema Ferrarijevima adutoma Charlesu Leclercu in Sebastianu Vettlu, ki sta imela na zimskih testiranjih obilo težav, številni pa so iz bitke za lovoriko že vnaprej odpisali tudi Lewisovega moštvenega sotekmovalca – podprvaka Valtterija Bottasa.
• Lewis Hamilton ima že 84 zmag, le 7 manj kot Michael Schumacher.
• Max Verstappen lahko le še letos postane najmlajši svetovni prvak.
• Teden dni po VN Avstrije bo v Spielbergu še VN Štajerske.