Dragić pred finalom kot nekoč Jordan
Liga NBA Goran Dragić drevi začenja svojo prvo avanturo v velikem finalu – Vročica je senzacija le za tiste, ki je niso spremljali v končnici
Ljubljana – Ponoči bo začel svoj prvi finale v ligi NBA slovenski košarkar Goran Dragić. Za naslov najboljšega v zgodovinsko dolgi sezoni 2019/2020 se bosta merili ekipi Miami Heat in Los
Angeles Lakers. Ljubljančan je tik pred začetkom finala izvedel, da je ponovil enega od podvigov legendarnega Michaela Jordana, v naslednjih dneh bo želel postati četrti slovenski osvajalec šampionskih prstanov v ligi NBA. Vloga favorita naj bi pripadala Kalifornijcem, h katerim so ameriški mediji pred kratkim »selili« prav Dragića. Š. R.
Orlando – Goran Dragić bi bil imenitna pridobitev za košarkarje LA Lakers, ko mu bo po koncu lige NBA potekla pogodba z Miamijem, so še pred dvema tednoma pisali mediji v ZDA. Takrat bržkone niso pričakovali, da se bosta prav ti moštvi srečali ob drevišnjem (v četrtek ob 3.00) začetku velikega finala. Prevlada Jezernikov iz Los Angelesa v zahodni konferenci resda ni presenetila nikogar, zato pa uspeh 5. nosilca med vzhodnimi moštvi meji na senzacijo. A le v očeh tistih, ki doslej niso spremljali končnice. Če izpostavimo najboljše može finalistov, ki se lani sploh nista uvrstila v izločilne boje, nas pogled očara. Pri LA Lakers močno izstopata krilni center Anthony Davis s povprečjem 28,8 točke in 9,3 skoka ter LeBron James, ki se odlično znajde vsepovsod, kar dokazuje že njegovih 26,7 točke, 10,3 skoka in 8,9 asistence v letošnji končnici. Tretji strelec moštva je Kyle Kuzma z 10,5 točke. Miami nima asov takšnega kalibra, zato pa razpolaga z dobro uravnoteženo zasedbo, v kateri šest igralcev dosega vsaj 11,3 točke. Prvi med enakimi so vendarle Dragić (20,9 točke, 4,2 skoka in 4,7 asistence), branilec/krilo Jimmy Butler (20,7) in krilni center Bam Adebayo (18,5 točke, 11,4 skoka in 4,9 asistence), ki so se izmenjali v vlogi najboljšega strelca moštva v posameznih izločilnih krogih z Indiano (4:0), Milwaukeejem (4:1) in Bostonom (4:2).
Ljubljančan se bo poskušal pridružiti Rašu Nesteroviću, Benu Udrihu in Aleksandru Vujačiću na seznamu slovenskih osvajalcev šampionskih prstanov, a še pred začetkom finala je dobil lepo priznanje. Izvedel je, da je prvi branilec po Michaelu Jordanu, ki je pri 34 letih ali več presegel povprečje 20 točk, 4 skokov in asistenc v končnici in popeljal svoje moštvo v veliki finale. Dragićeva zgodba je resda vsebinsko bistveno drugačna. Docela je zacvetel v zrelih letih, pri Miamiju pa si vešče izmenjava energijo in izkušnje z mladimi soigralci, predvsem z 20-letnim
Tylerjem Herrom, podobno kot je to počel na eurobasketu 2017 v slovenskem dresu.
Jamesu se kadi iz ušes »Miami te lahko premaga na različne načine. Ima tri košarkarje na ravni tekme All-Star NBA. Letos je to uspelo Butlerju in Adebayu, Dragiću pred dvema letoma, vendar če je zdrav, še vedno sodi v ta razred. Vročica ima še celo vrsto kakovostnih adutov, dobre strelce in ostrino ter spretno menjava obrambne različice, zato je tako uspešna,« meni Frank Vogel, trener LA Lakers, ki so v dvobojih s Portlandom, Houstonom in Denverjem izgubili le po eno tekmo v vsakem krogu končnice, v rednem delu prvenstva pa so bili najuspešnejši v zahodni konferenci in boljši ob obeh soočenjih z Miamijem. Toda na svojo 17. šampionsko lovoriko čakajo od leta 2010.
Letošnji finale bi lahko dodatno omajal prepričanje, da so v ligi NBA zahodna moštva bistveno močnejša od vzhodnih. V povprečju morda to še drži, toda v zadnjih osmih letih so v vsako konferenco romali po štirje naslovi prvaka. Pri treh uspehih vzhodnjakov, dveh Miamija v letih 2012 in 2013 ter Clevelanda leta 2016, je resda sodeloval v glavni vlogi LeBron James, ki drugo sezono igra na zahodni obali in bo s svojo silno močjo največja ovira za Vročico. Letos se je že desetič uvrstil v veliki finale, v 36. letu življenja pa se mu ponuja ena zadnjih priložnosti za osvojitev četrtega prstana in vzpon na prestol s tremi različnimi klubi, kar je doslej uspelo le Robertu Horryju, v obdobju 1994–2007 sedemkratnemu šampionu s Houstonom, LA Lakers in San Antoniem. Jamesu motiva ne bo manjkalo, ne nazadnje se mu vedno kadi iz ušes od jeze, ker je bil letos za najboljšega igralca sezone izbran Giannis Antetokounmpo iz Milwaukeeja.
»Če je Goran Dragić zdrav, sodi na raven tekme All-Star NBA.«
Frank Vogel, trener LA Lakers