Janez Puterle (1950 – 2020)

V šestdesetih letih in začetku sedemdesetih let so v slovenskem in jugoslovanskem hokeju kraljevale Jesenice. Eden prvih »pravih« Ljubljančanov, ki je postal eden najvidnejših igralcev v Sloveniji in takratni Jugoslaviji, pa je bil Janez Puterle, rojen 21. 2. 1950.

V svoji karieri je 20 let nosil dres ljubljanske Olimpije in z velikim ponosom tudi reprezentančni dres nekdanje Jugoslavije. Oblekel ga je na na 101 tekmi, med letoma 1972 in 1978 je nastopal na sedmih svetovnih prvenstvih, nepozabne so bile njegove igre na prvenstvu skupine B v Ljubljani, leta 1974. Blestel je na kultni tekmi, na kateri je Jugoslavija premagala Zvezno republiko Nemčijo z 10:4. V tej neverjetni predstavi je dosegel 2 gola in 4 podaje in skupaj z bratoma Hiti, pokojnima Janezom Petačem in Viktorjem Tišlarjem ter Silvom Poljanškom spravil na kolena reprezentanco, ki je dve leti kasneje osvojila bronasto medaljo na olimpijskih igrah v Innsbrucku!

Njegov slog igre je bil podoben odličnim krilnim napadalcem tistega časa, bil je hiter, a tudi nepopustljiv in po potrebi oster. Poleg olimpijskih iger v Innsbrucku 1976 je nastopil tudi štiri leta prej na olimpijskih igrah v Saporu. Reprezentančno kariero je sklenil leta 1978 po neuspešnem svetovnem prvenstvu v Beogradu. Janez Puterle je bil otrok Olimpije, katere dres je nosil do svoje hokejske upokojitve. Njegov oče, sicer eden najpomembnejših direktorjev tistega časa pri nas, je bil odločilen za razcvet slovenskega hokeja. Ob koncu šestdesetih let je poskrbel za prav spektakularno selitev jeseniških igralcev (Vlado Jug, Roman Smolej, Rudi Hiti, Slavko Beravs) v Ljubljano, s čimer se je dvignila raven slovenskega hokeja, ki je kasneje pripeljal Slovenijo v elitno hokejsko druščino na svetu.

Janeza se bodo vzneseni ljubitelji hokeja v Sloveniji in širše spominjali kot izjemnega borca, realizatorja in tovariša.

Za svoje zasluge za razvoj slovenskega hokeja je bil leta 2007 sprejet tudi v hram slavnih slovenskega hokeja (Hall of Fame).

Njegove vihravost, hitrost, nepopustljivost, učinkovitost in borbeni duh bodo ostali zapisani vselej v zgodovino slovenskega in ljubljanskega hokeja.