Nočna predstava Rafe na poti k želeni lovoriki št. 13
Tenis Rafael Nadal, favorit odprtega prvenstva Francije, se je lahko šele sredi noči ob pol drugi uri razveselil uvrstitve v polfinale
Marsikaj je že na svoji izjemni športni poti doživel Rafael Nadal, ob Rogerju Federerju in Novaku Đokoviću vodilni zvezdnik teniških igrišč v zadnjem desetletju. Pa še kakšno leto več. Ne nenazadnje ima že 12 (!) lovorik zmagovalca na prestižnem odprtem prvenstvu Francije v Parizu. In zdaj lovi že št. 13. Na dobri poti je, ni pa si mislil, da se mu bo pripetila tako nenavadna zgodba, ko bo sredi Evrope na turnirju, ki kajpak slovi po prizorišču na prostem, zmagal ob pol drugi uri zjutraj ...
Seveda bi bilo to v preteklosti nemogoče in pravzaprav neizvedljivo, toda odkar ima letos igrišče Philippe Chatrier premično streho in močne žaromete, priljubljeni Roland-Garros piše novo poglavje svoje živahne teniške zgodovine. In če se en dvoboj tako zavleče, kot se je v petih nizih poznopopoldanski med favoriziranim Dominicom Thiemom in Diegom Schwartzmanom – zmagal je presenetljivo Argentinec –, napoči čas za tenis v urah, ko bi akterji ugledne svetovne karavane že zdavnaj počivali. Še zlasti ko je kakršno koli potepanje po resda atraktivnem Parizu prepovedano: udeleženci turnirja so v boju proti širitvi virusa »obsojeni« na hotelski restavracijo in sobo ter uradni prevoz z avtomobili med bivališčem in prizoriščem tretjega turnirja sezone, obenem letos zadnjega v tej prestižni seriji za grand slam.
Jubilejni 100. nastop
Nadalova nočna predstava, v kateri je v treh nizih – s 7:6 (4), 6:4, 6:1 – ugnal velikega upa italijanske teniške scene Jannika Sinnerja iz južnotirolskega kraja Sexten ob Dobbiacu oz. Toblachu zelo blizu izvira Drave, je bila prav posebna. Pa ne le zavoljo res nenavadne ure, temveč tudi spoznanja, da je bil to doslej njegov jubilejni 100. tekmovalni nastop na Roland-Garrosu. Njegova bilanca je imenitna, podpisal se je pod 98. zmago, vnovič ni oddal niti enega niza, malce je zatrepetal le ob uvodu in podaljšani igri, pa je nato le ugnal obetavnega igralca iz regije, ki sicer na športnem zemljevidu precej bolj kot po tenisu slovi po
šampionih iz smučarskih panog. »Jannick je zelo, zelo velik teniški up z izjemno natančnimi in močnimi udarci. Ne le v prvem nizu, tudi v drugem je šlo na tesno. V prvem pa sem sploh imel srečo! Res ga je bilo težko premagati, šele v 3. nizu sem bil lahko bolj sproščen,« je dejal zmagovalec po svoji 13. uvrstitvi v pariški polinale. Seveda prvi sredi noči: v življenju teniškega igralca prihod na novinarsko konferenco ob 2. uri zjutraj ni namreč vsakdanja reč ...
Teniški zanesenjaki so se veselili novega derbija na svetovni sceni tenisa med Nadalom in Thiemom v polinalu, toda tega tu ne bodo dočakali, saj je Avstrijca presenetil Argentinec, ki si je po izjemnih petih nizih priboril veliko predstavo z branilcem lovorike. Nazadnje sta se pomerila septembra v četrtinalu turnirja v Rimu, zmagal je Schwartzman. In sicer prvič po devetih porazih z Nadalom. Slednji je o svojem jutrišnjem tekmecu dejal: »Le pomislite, kako je zdaj samozavesten. Igral je v inalu Rima, tukaj je polinalist. In to po tem, ko je ugnal enega od najboljših na svetu, zlasti v primeru peščene podlage.« Ni dvoma o tem, da se bo Nadal zelo resno pripravil za petkov popoldanski nastop. Ponavadi so se mu vse pariške želje uresničile. Bo tako tudi letos?
• Nadal vnovič ni izgubil niza, ugnal je obetavnega Sinnerja.
• Italijan je doma na Južnem Tirolskem blizu izvira Drave.
• Španski as jutri v polfinalu presenetljivo z Argentincem Schwartzmanom.