Novi šov Slovencev
Kvalifikacije za OI Luka Dončić in druščina boljši od Poljske
Slovenska košarkarska reprezentanca je v 2. krogu kvalifikacij za olimpijske igre v Kaunasu premagala Poljsko s 112 : 77 (29 : 26, 63 : 46, 83 : 60). Poljski košarkarji so bili bistveno zahtevnejša ovira za Slovence kot Angola, a niti za trenutek niso mogli ogroziti njene druge gladke zmage v teh kvalifikacijah. Po uspehu z osmo zasedbo z zadnjega svetovnega prvenstva bodo Luka Dončić in soigralci danes uživali v dnevu brez tekme, od sobote pa bo šlo v Kaunasu zares in brez popravnega izpita. V polfinalu proti Venezueli in, upajmo, v nedeljo še proti zmagovalcu dvoboja med Litvo in Poljsko. »Tudi jaz uživam, ko gledam naše košarkarje. Gre za imenitno in nesebično druščino. Predvsem naš napad deluje zares dobro, saj ob Luki vsi igrajo bolje,« je povedal selektor Aleksander Sekulić. E. B.
V karavani Toura, v kateri se je v šprinterski 6. etapi še ene zmage veselil prerojeni Mark Cavendish (že tretje v Châteaurouxu, kjer je bil najboljši tudi v letih 2008 in 2011!), rumeno majico še nosi Mathieu van der Poel, vendar ni dvoma, kdo je virtualni vodilni na dirki. Med kandidati za končno zmago je v najboljšem položaju Tadej Pogačar, ki je s predstavo v vožnji na čas v 5. etapi osupnil kolesarski svet in vzpodbudil preuranjena vprašanja, ali je 108. dirka po Franciji že odločena.
Odgovor je kajpak ne, do Pariza sta še dobra dva tedna, vsi alpski in pirenejski klanci, vmes še dva vzpona na zloglasni Mont Ventoux, še ena vožnja na čas ter številne druge pasti, ki lahko dirko obrnejo na glavo. Je pa Pogačar med favoriti za rumeno majico v Parizu doslej pokazal največ. Za tekmece je bila boleča 27,2 km dolga ura resnice, v kateri se je med papirnatimi favoriti Komendčanu najbolj približal Primož Roglič, ki je številnim odrgninam po dveh padcih navkljub zasedel 7. mesto in za rojakom zaostal 44 sekund.
Kljub temu Tour 2021 ta čas ni slovenski dvoboj, kot je bil lanski. Mantra novega Toura, na katerem Rogla zaostaja 1:40 za rojakom, je svet proti Pogačarju. Sodeč po pripravljenosti slovenskega asa, ki bi lahko postal prvi dvakratni zmagovalec velike pentlje pri 22 letih v zgodovini, ga bo zelo težko streti v boju mož na moža. Tekmeci bodo morali proti njemu združiti moči (tudi situacijsko zavezništvo med Rogličevo Jumbo Vismo in Ineosom tu ni izključeno) ali pa ga ujeti v zasedi na terenu, na katerem bo morda ostal osamljen brez pomoči moštvenih kolegov iz ekipe UAE.
O njihovi sposobnosti zaščite kapetana se najbolj sprašujejo kolesarski komentatorji z vsega sveta. Zasedba iz Združenih arabskih emiratov, ki jo kot športni direktor vodi tudi Andrej Hauptman, se še ni znašla v tem položaju. Čas in cesta bosta pokazala, ali se je UAE v zadnjih mesecih dovolj okrepila, da bo sledila najvišjim Pogačarjevim ambicijam, in ne nazadnje tudi, ali je bila pravilna odločitev, da doma ostane Jan Polanc, ki je lani najbolj vztrajno in lojalno pomagal rojaku in kapetanu.
Najdaljša etapa v 21 letih
Prvi odgovori bodo morda padli pred alpskim koncem tedna, saj je uvod vanje vse prej kot enostaven. Pred Pogačarjem je 249,1 km dolga etapa od Vierzona do Le Creusota. Ko je bila na Touru nazadnje tako dolga preizkušnja (2000), je slovenski šampion štel manj kot dve leti. To je tudi 7. etapa, ki je bila lani za Pogačarja nesrečna. V vožnji na veter je v njej izgubil skoraj poldrugo minuto, ki jo je nato nadoknadil naslednje dni v Pirenejih.
Zdaj se karavana približuje Alpam in na poti bo precej pasti, tudi 3000 višinskih metrov in pet kategoriziranih klancev v zadnjih 100 km. V sklepnih 40 km praktično ne bo ravnine, z največjim preizkusom na vzponu 2. kategorije na Signal d'Uchon (5,7 km, 5,7-odstotni povprečni naklon), ki se v zadnjih 2. julij, 249,1 km 700 metrih vzpenja s povprečnim naklonom 13,1 odstotka. Zveni kot prava klasika, na kakršnih sta blestita tako Pogačar kot Roglič.
Ne omenjajte Merckxa
Vsekakor bo to prezahtevna preizkušnja za Cavendisha, veliko ponovno odkritje letošnjega Toura. Ne le, da je 36-letni Britanec v 4. etapi prekinil petletno sušo, dobil je še 6. etapo in slavil svojo že 32. zmago na Touru. Za rekorderjem Eddyjem Merckxom zaostaja le še za dve. »Ne omenjajte njegovega imena, ne razmišljam o tem, osredotočam se le na zmage. Če bom dovolj dober, da na Touru zmagam 50-krat, naj bo tako, če je bila to moja zadnja zmaga, tudi prav,« je povedal vzhičeni zvezdnik iz ekipe Deceuninck Quick Step, ki bo moral na naslednjo priložnost počakati do prihodnjega tedna. 7. etapa: Vierzon−Le Creusot