Padalo še vedno ni povsem pripravljeno
Evropska vesoljska agencija je imela kar precej težav pri razvoju padal, s katerimi bo na Marsu pristajal evropsko-ruski rover ExoMars. Po zadnjem testiranju na Švedskem se pri Esi lahko pohvalijo z dobro delujočim 15 metrov širokim padalom prve stopnje, medtem ko ima precej večje padalo druge stopnje še
vedno težave. Mars napak ne dopušča, ena sama bi bila lahko usodna za več milijonov evrov vredno vozilo. Padala bodo morala plovilo po večmesečnem potovanju upočasniti s 21.000 kilometrov na uro na minimalno hitrost, da bo pristanek nežen. Rover bo v atmosferi upočasnjeval z dvema glavnima padaloma. Petnajstmetrsko se bo odprlo pri nadzvočni hitrosti, drugo, 35-metrsko pa že, ko bo hitrost manjša od hitrosti zvoka. V minulih letih so se evropska padala precej trgala, zato so
Esi priskočili na pomoč izkušeni inženirji iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon JPL, kjer imajo bogate izkušnje s tem načinom pristajanja na Marsu. Med junijskim testiranjem so evropska padala dvignili 29 kilometrov nad površje s stratosferskimi baloni. Prvo se je obnašalo po pričakovanjih, drugo se je gladko izvleklo iz vreče, potem pa se je pomožno padalo, ki se uporablja za razporeditev glavnega padala, nepričakovano odtrgalo. Glavno padalo je bilo zato ponekod pod povečanim pritiskom in se je natrgalo. Naslednja testiranja so predvidena za oktober ali november. Pri Esi so še dodali, da so očitno zdaj vsaj odpravili prejšnje težave zaradi trenja med padalom in sprožilno vrečo.