Prva afroameriška zmagovalka v 93-letni zgodovini tekmovanja v črkovanju
Štirinajstletna Zaila Avant-gar
de iz New Orleansa v ameriški zvezni državi Louisiana je v četrtek postala prva afroameriška zmagovalka vseameriškega tekmovanja v črkovanju s 93-letno zgodovino. Pred njo je bila doslej edina temnopolta zmagovalka Jody-Ann Maxwell na tekmovanju leta 1998, vendar ta nima afroameriških korenin, ampak prihaja z Jamajke. Tekmovanja v črkovanju zapletenih angleških besed so se v ZDA ob sodelovanju devetih časopisov začela leta 1925, da bi učencem pomagala izboljšati znanje v črkovanju, obogatiti besedni zaklad, spoznati nove pojme in se naučiti čim bolj pravilne rabe angleškega jezika. Zdaj na tekmovanju, ki se je razširilo še na Bahame, v Kanado, Gano in na Japonsko, vsako leto sodeluje približno enajst milijonov otrok. Letos jih je do najvišje stopnje prišlo nekaj več kot dvesto, v četrtek pa se je v končnem spopadu pomerilo enajst finalistov in najboljša je bila Zaia.
Biti čim boljša in po možnosti najboljša je kljub njeni mladosti že leta vodilo tega energičnega dekleta z jasnimi cilji in trdno voljo. Že kot petletna je začela trenirati košarko in vaditi žongliranje s košarkarsko žogo, pri dvanajstih pa je že dosegla Guinnessov rekord v številu odbojev pri žongliranju s štirimi košarkarskimi žogami v eni minuti. Pozneje je postala nosilka še dveh podobnih Guinnessovih rekordov v žongliranju in preigravanju s košarkarsko žogo, njena želja pa je, da bi postala poklicna košarkarica. A poleg telesne pripravljenosti in spretnosti to obetavno dekle kaže tudi nadpovprečne mentalne sposobnosti in se med drugim že nekaj časa udeležuje tudi tekmovanj v črkovanju. Njene vzornice so bojevnica za pravice deklet in žena Malala Jusafzaj ter temnopolti teniški zvezdnici Serena Williams in Coco Gauff. S svojim početjem dokazuje, da je z vztrajnostjo in trdno voljo na dobri poti, da se jim približa. To je tudi njena želja, ne samo zaradi sebe, ampak zaradi vseh žensk na svetu. »Menim, da bolj ko se promovirajo in objavljajo dosežki in zmage žensk, večja je verjetnost, da bodo druga dekleta po vsem svetu videla, da lahko naredijo vse, kar si zamislijo,« je namreč dejala ob osvojitvi Guinnessovega rekorda pri rosnih dvanajstih letih.