Kisel začetek v hladni Kanadi
Odkar je Goran Dragić pred poltretjim mesecem izvedel, da bo moral nadaljevati kariero v Torontu, je z zanimanjem ugotavljal, da je njegov klub nekaj posebnega. Od leta 2001 (od selitve franšize Vancouver Grizzlies v Memphis) je edini član lige NBA iz Kanade, hkrati pa ima košarkarje iz kar desetih različnih držav. Po izbruhu pandemije koronavirusa je tudi edini, ki kar 600 dni ni mogel odigrati prvenstvene tekme v domači dvorani, a ob vrnitvi domov ni razveselil polnih tribun. Dragićev krstni nastop se je končal z zmago gostov iz Washingtona z 98:83. podobno nenatančni pa so bili tudi njegovi soigralci, saj so konec dvoboja pričakali s 30,9-odstotnim izkoristkom metov. Pri Washingtonu, ki je metal 44,4-odstotno, je bil s 23 točkami najučinkovitejši branilec Bradley Beal, drugi najboljši strelec prejšnjega prvenstva za Stephenom Curryjem iz Golden Stata.
»V uvodnih trenutkih sem čutil metuljčke v želodcu, saj sem odigral prvo uradno tekmo po petih mesecih. Na začetku sezone je vedno vznemirljivo, seveda tudi zabavno, ne glede na to, koliko let že igraš v ligi NBA. Najti pa moramo pravo ravnotežje v igri, saj ni vedno idealno, če se se igro lotiš z ogromno energije. Naše moštvo je mlado in težko nas bo premagati, ko se bomo uskladili. Moja naloga bo jasna, pomagal bom soigralcem na vse možne načine in delal vse, kar bo od mene zahteval trener. Včasih se mi zdi nenavadno, da naši visoki fantje po obrambnem skoku kar sami vodijo žogo v nasprotni napad, a takšen je dogovor in počasi se bom navadil, čeprav sem orga
Včasih se mi zdi nenavadno, da naši visoki fantje po obrambnem skoku kar sami vodijo žogo v nasprotni napad, a takšen je dogovor in počasi se bom navadil.
Goran Dragić
nizator stare šole,« je ocenil Goran Dragić, ki daje Torontu dodatno mednarodno razsežnost.
Proti Washingtonu so poleg Kanadčanov in Američanov igrali Slovenec, Nigerijec, Britanec, Ukrajinec, Nemec in Chris Boucher s karibskega otočka Sveta Lucija, v kratkem se jim bosta pridružila poškodovana Japonec Juta Vatanabe in Kamerunec Pascal Siakam. Slednji še okreva po operaciji rame, v prejšnjih dveh sezonah pa je bil prvo napadalno orožje Toronta. Ob VanVleetu, Siakamu, Boucherju in OG Anunobyju je tudi edini, ki je bil član moštva že pred začetkom pandemije.
Čančar niti na klopi
Sezona se je začela tudi za košarkarje Denverja. Ob zmagi na gostovanju pri Phoenixu (110:98), ki jih je v 2. krogu končnice prejšnjega prvenstva izločil z gladkih 4:0 in se nato ustavil šele v velikem finalu z Milwaukeejem, v zasedbi ni bilo slovenskega reprezentanta Vlatka Čančarja. Zato pa je stalnica ostal lanski MVP Nikola Jokić s 27 točkami in 13 skoki.