Žanu stopničke že na premieri, sledi napad na zmage
Alpsko smučanje Na uvodni tekmi sezone v Söldnu med veleslalomisti Žan Kranjec 3., Meta Hrovat pa v ženski konkurenci 6.
Nasmeh se je vrnil na obraz najboljšega slovenskega alpskega smučarja Žana Kranjca! To je bilo ključno ob včerajšnjem slovesu od Söldna v čudovitih sončnih žarkih, ob katerih se je veselil 3. mesta oz. svojih osmih stopničk na tekmah svetovnega pokala doslej. Za zmagovalcem Marcom Odermattom iz Švice je zaostal za pičlih 10 stotink. Na 2. mesto se je nepričakovano prerinil skriti avstrijski adut Roland Leitinger, točke so za 25. mesto pripadle Štefanu Hadalinu, čigar cilji pa so v veleslalomu višji, kot je bila ta uvrstitev.
Spomin na prejšnjo sezono pri junaku sedanjega časa v slovenskem smučanju ni pretirano lep. Dogajalo se mu je marsikaj, Žan se je soočil z marsikatero objektivno težavo, doživel tudi tragično očetovo smrt, se pogosto spraševal o svoji pripravljenosti in konkurenčnosti smuči. »Res je bilo vse to zanj zelo obremenjujoče in če pomislite, da je imel nazadnje septembra še angino, je prav na tej tekmi potrdil, kako dobro je pripravljen,« je bil vidno zadovoljen v ciljni areni trener Klemen Bergant, ki je že dolgo prepričan, da njegov smučar sodi v najožji svetovni vrh. Ob tem je dodal: »Na tej progi so bile razmere enakovredne. Če bi bile bolj ekstremne, bi bile razlike med posamezniki večje in nekaterih tu ne bi bilo med prvo deseterico.«
Tako je Odermatt potrdil eno favoriziranih vlog, petič je tekmo sklenil na najvišji stopnički, tretjič v veleslalomu. Salzburžan Leitinger je s štartno številko 19 presenetil tekmece in navdušil številno domače občinstvo, Kranjec je ponovil svoj doslej najboljši dosežek v Söldnu – pred dvema letoma je bil na tej strmini prav tako 3. Nazadnje je bil na stopničkah decembra lani, v Santa Caterini v Italiji je v veleslalomu osvojil 2. mesto.
«Ni kaj, prva tekma je vedno polna ugibanj, toda z vsem skupaj moram biti zadovoljen. Resda sem bil v uvodni tretjini obeh prog kar zadržan, druga tretjina prve proge je bila odlična, v drugo sem bil tam soliden, v sklepni ravnini pa sem bil obakrat zelo hiter. V prejšnji sezoni ni bilo tako,« je poudaril 28-letni reprezentant. Takrat so mu preglavice povzročale tudi smuči, zdaj je z novim Rossignolovim modelom zelo zadovoljen. Ob tem je dolgoletni trener, zdaj vodja alpskih reprezentanc, Janez Slivnik poudaril: »Na tekmovalca zelo dobro vpliva, če nima nikakršnih skrbi okrog opreme. In prav zato je zdaj Žan lahko upravičeno brez skrbi in samozavesten.«
In dejansko je zdaj pri našem asu opazna samozavest. Tako se je od Söldna poslovil z besedami: »V nadaljevanju sezone bi bil rad kar največkrat na stopničkah in tudi zmagoval ...«
Kranjskogorka tako kot lani
Uvodna zmagovalka sezone je bila v sobotnem soncu Mikaela Shiffrin, že 70-ič je stala na najvišji stopnički! Že zaradi sijajnega smučanja kot tudi prijaznosti in prikupnosti ob progi tudi na Tirolskem uživa simpatije, v zadnjih mesecih pa jo imajo tu še raje. Njen fant, norveški smučar Aleksander Aamodt Kilde, si je namreč uredil novo bivališče v Innsbrucku in zdaj je tako tudi Američanka pogosteje v tem zahodnem delu Avstrije.
V Söldnu kajpak ni skrivala zadovoljstva ob prvi zmagi v olimpijski zimi, na odru sta bili ob njej stari znanki Švicarka Lara Gut-Behrami in Slovakinja Petra Vlhova, zmagovalka svetovnega pokala v prejšnji sezoni. »Nikakor ni naključja pri tem vrstnem redu. Veliko deklet je hitrih, a prav te tri imajo izjemen tekmovalni značaj,« je ocenil glavni trener naše ženske ekipe Sergej Poljšak. Zadovoljen je bil glede slovenske bere točk (6. Meta Hrovat, 14. Andreja Slokar, 22. Tina Robnik), naša najboljša smučarka pa je po 6. mestu dodala: »Za začetek je spodbudno, poslej pa bi rada združila novo Meto s to boljšo tehniko kot nekoč in tisto staro Meto, ki se je zelo borbeno pognala po hribu navzdol ...«
Sezono bo moška in ženska karavana nadaljevala 13. in 14. novembra v Lechu, prav tako na avstrijskem zahodu, kjer bo paralelni veleslalom.
• Tako kot pred dvema letoma je bil Žan Kranjec na uvodu sezone 3.
• Tretjič doslej v veleslalomu je vrh pripadel Švicarju Marcu Odermattu.
• Na ženski tekmi je bila najboljša Mikaela Shiffrin, Meta Hrovat 6.