Zgodba New Yorka je zgodba vse Amerike
Največje ameriško velemesto Politični, gospodarski in varnostni pretresi v času pandemije
Če odštejemo lanske demonstracije gibanja Življenja temnopoltih štejejo, New York po izbruhu pandemije še ni videl takšne množice ljudi kot med sredinim prižigom lučk na božičnem drevesu v Rockefellerjevem centru. Lani so v strahu pred covidom-19 dostop do njega s Pete avenije in drugih ulic zagradili z avtobusi, letos velja, da zbiranje na svežem zraku ni tako nevarno, in tako so desettisoči prihiteli na slovesnosti. Največje ameriško velemesto hrepeni po normalnosti, a hkrati uteleša zelo nasprotujoča si vprašanja in upanje sodobnih ZDA.
Barbara Kramžar poročevalka iz New Yorka
Najslavnejše božično drevo New Yorka in Amerike ima korenine v šestmetrski jelki iz leta 1931, ki so jo postavili delavci, graditelji Rockefellerjevega centra, njihove družine so izdelale okraske. Letošnja 85-letna norveška smreka, ki so jo pripeljali iz Marylanda, je visoka 24 metrov in okrašena z več kot 50 tisoč svečkami ter zvezdo iz kristalov swarovski, prvi prižig njenih svečk pa je neuradni začetek prazničnih praznovanj. Po New Yorku že odmevajo božične pesmi, trgovine tekmujejo v lepoti in izvirnosti okraskov. Verjetna zmagovalka je spet veletrgovina Bergdorf Goodman s svojimi pravljičnimi izložbami, a so tudi po pločnikih Pete avenije razpostavili bleščeče jelke.
Največje ameriško velemesto, na začetku epidemije še bolj prizadeto kot druga, je v minulih tednih, ko so zvezne oblasti odpravile prepovedi za obiskovalce iz številnih držav, že upalo na vračanje normalnosti in z njim vse ZDA. New York se je takoj povzpel na prvo mesto ameriških turističnih atrakcij, zdaj se je tudi vanj prikradla nova različica koronavirusa omikron. A so imeli številni meščani vsaj v zadnjem tednu čez glavo dovolj omejitev, v kavarnah in restavracijah je bilo mogoče videti osebje in goste brez mask. Kako dolgo bodo vztrajali? Tako kot vse ZDA si tudi New York še ni popolnoma opomogel od prejšnjih različic virusa. Čeprav se življenje vrača, nekatere trgovine in lokali še niso odprli svojih vrat. Podjetja zaposlenim še dovoljujejo delo od doma in številne pisarne v nebotičnikih Rockefellerjevega centra in drugih predelov samevajo prazne.
Množično praznovanje prižiga lučk na božičnem drevesu pa je bilo vendarle svojevrsten upor proti omejitvam in vsemu drugemu, kar se je dogajalo v prvem letu pandemije. Na slovesnosti so nastopali glasbeniki Harry Connick Jr., Rob Thomas in Norah Jones, prišli so voditelji televizijske družbe NBC, ki običajno nastopajo v bližnjem studiu. Pred njim se pogosto zbirajo navdušeni turisti v upanju, da se bodo kamere usmerile proti njim in bodo lahko pozdravili družino in prijatelje, ki so ostali doma. Tokratni prižig božičnih svečk pa je bil zadnji za župana Billa de Blasia, ki ga bo v rezidenci Gracie Mansion prvega januarja zamenjal Eric Adams. Oba politika prihajata iz demokratske stranke, a si ne bi mogla biti bolj različna: eden je bel in drugi temnopolt, pod dosedanjim županom se je razmahnil kriminal, prihodnji obljublja obračunavanje z njim.
V imenu pravičnosti ali svobode
New York tudi pri tem pooseblja vseameriška vprašanja. Podobno kot v Los Angelesu, Chicagu, Portlandu in nekaterih drugih velemestih je leto pandemije prineslo kaos vseh vrst, skokovito so poskočila zločinska dejanja z umori in ropi vred. Še posebej v demokratsko ri meščani računajo nanj. Njegovi starši so se v petdesetih priselili iz takrat rasistične Alabame, a zaradi očetovega alkoholizma življenje družine tudi v newyorškem Brooklynu ni bilo lahko. Mami čistilki pa je s trdim delom vendarle uspelo kupiti hišo v Queensu in svojim otrokom omogočiti uveljavljanje v newyorški družbi. Takšnih newyorških zgodb je še veliko, raper Jay-Z se je iz razvpitega brooklynskega socialnega naselja Bedford-Stuyvesant povzpel na vrh ameriške glasbene industrije. Mnogi drugi, ki so odraščali v revnih četrtih s pogosto razpadlimi družinami in kriminalom, pa so danes med vse številnejšimi brezdomci in tudi v New Yorku se ogorčeno prepirajo o razvoju v prihodnosti.
Župan Adams velja za sredinskega demokrata, v še enem od bolj problematičnih predelov New Yorka, Bronxu, pa je odraščala hčerka priseljencev s portoriškimi koreninami Alexandria Ocasio-Cortez, ki kljub mladosti vso demokratsko stranko pomika bolj na levo. Dvaintridesetletna kongresnica se je letošnje najbolj elitne mestne prireditve Met Gala udeležila v elegantnem belem oblačilu z velikim rdečim napisom »Obdavčite bogate!« na zadnji plati ter s tem razburila vsaj tako kot z nasprotovanjem gradnji druge centrale trgovinske, tehnološke in še kakšne multinacionalke Amazon v Queensu zaradi podjetniških davčnih olajšav. Kar je tedanji guverner zvezne države New York Andrew Cuomo videl kot pridobitev 25 tisoč delovnih mest, je AOC, kot jo imenujejo, označila za izkoriščanje delavcev in korporacijski pohlep.
Starejši sin prvega guvernerja z italijanskimi koreninami Maria Cuoma se je zaradi očitkov o spolnem nadlegovanju številnih žensk že moral posloviti iz guvernerske palače v Albanyju, iz centrale CNN tudi njegov brat Chris, demokratska kongresnica pa ostaja na piedestalu levega krila stranke predsednika Joeja Bidna. Z njega se je pravkar vključila v spor s skrajno desnim krilom republikanske stranke nekdanjega predsednika Donalda Trumpa, potem ko je kongresnica iz Kolorada Lauren Boebert demokratsko kolegico iz Minnesote Ilhan Omar označila za teroristko. Če je političarka somalijskega rodu za nekatere republikance članica džihadskega caucusa, so ti za AOC del kukluksklanovskega. Zaradi spora o korporacijskih davkih pa se je Amazon vendarle preselil drugam, njegova druga centrala bo v arlingtonskem Crystal Cityju v bližini prestolnice Washington.
Tudi zaradi tega se bodo nadaljevali ogorčeni prepiri o gospodarskem razvoju vseh ZDA in ne le New Yorka. Predsednik Biden je pod vplivom levega krila svoje stranke doslej stavil na obračunavanje s pandemijo z gigantskimi državnimi investicijami v običajno in socialno infrastrukturo, Trump nasprotno poudarja solidno rast in rekordno zaposlovanje v prvih treh letih svojega bivanja v Beli hiši. New York te dileme zaznamujejo še bolj kot druga mesta. Med pandemijo se je izselilo veliko premožnih meščanov, ki skrbijo za levji delež mestne davčne bere, in to prav v času, ko se maje tudi dosedanji vzorec dela na Manhattnu in življenja v njegovih predmestjih, ki je zadnja desetletja zaznamovalo New York. Demokratska levica je še bolj kot drugi pozdravila tudi lanske množične demonstracije gibanja Življenja temnopoltih štejejo, pa čeprav jih je marsikje spremljal kriminal.
Spomeniki padajo
Iz dvorane newyorške mestne uprave so že odstranili spomenik tretjemu predsedniku ZDA Thomasu Jeffersonu, ob zahodnem robu Centralnega parka so pred naravoslovnim muzejem sredi minulega tedna ograjevali spomenik 26. predsedniku Theodorju Rooseveltu za odvoz v Severno Dakoto. Prvi je spisal ameriško deklaracijo neodvisnosti, ki je z besedami o svobodi in iskanju sreče navdihnila osvobodilna gibanja doma in v tujini, a je bil tudi lastnik sužnjev, bronasti Teddy Roosevelt pa sedi na konju s prvotnim prebivalcem Amerike in Afričanom ob njem. Za mnoge Newyorčane – in Američane – je neznosno že samo namigovanje na vodilno vlogo belih evropskih priseljencev in odstranitev kipa, postavljenega leta 1939, podpira celo Rooseveltov prapravnuk.
Bo nova prebujenost o starih in novih krivicah izboljšala ameriško družbo ali jo bo še bolj razklala? Republikanski guverner Floride Ron DeSantis ne vabi le prebivalcev New Yorka, ampak tudi policiste, zdaj spopad s kriminalom vendarle obljublja tudi predsednik Biden. Po slabih rezultatih demokratov na številnih letošnjih lokalnih volitvah se vrača tudi k elementom stroge priseljenske politike svojega osovraženega republikanskega predhodnika, iskalci zatočišča v ZDA naj bi na odločitev o svoji usodi spet čakali v Mehiki. Obmejni organi so letos poročali o skoraj dveh milijonih soočenj z ilegalnimi migranti, marsikateri od teh se je tudi prebil v ZDA. DeSantis, ki bi ga mnogi konservativci radi za predsedniškega kandidata, je zveznemu predsedniku Bidnu že grozil, da jih bo z avtobusi odpeljal v njegov domači Delaware.
Podoba mirnih in bogatih »rdečih« držav in kaotičnih »modrih« pa vendarle ni enoznačna, saj je demokratski Kolorado še naprej ena najbolj zaželenih zveznih držav ZDA, s ponovno eksplozijo odvisnosti od opioidov pa imajo velike težave tudi nekatere republikansko vodene zvezne države. Za kritike je to še en dokaz stranpoti demokratizacije, ki jo tako biča Trump, saj so se pod prejšnjimi ameriškimi predsedniki od Billa Clintona naprej na Kitajsko in drugam v Azijo preselila številna ameriška delovna mesta. New York je, nasprotno, doslej cvetel tudi zaradi svoje internacionalizirane finančne industrije. Res pa mnogi meščani nočejo podeželske in predmestne idile ter ostajajo zvesti velikemu človeškemu mravljišču, polnemu kulturnih prireditev in drugih zanimivosti za staro in mlado.
Velemestu ostajajo zvesti tudi številni bogataši. Medijski poslovnež Barry Diller je skupaj s soprogo Diane von Fürstenberg prispeval večji del sredstev za park Mali otok na enem od privezov za velike čezoceanke iz nekega drugega newyorškega časa. Kraljica svetovne mode iz družine belgijskih judovskih žrtev nacizma se je tako zahvalila velemestu, ki je poleg nje sprejelo toliko evropskih in drugih priseljencev, mesto hoče polepšati po zgledu nekdanje prve dame Jackie Kennedy Onassis, ki je na drugi strani Manhattna pomagala rešiti veličastno staro železniško postajo Grand Central Terminal. Nekateri bogataši pa mestu niso prinesli nič dobrega, med njimi ta čas najbolj zloglasno pokojni pedofil Jeffrey Epstein, ki je poleg floridske palače, karibskega otoka in drugih luksuznih nepremičnin imel v lasti veliko mestno vilo na manhattanskem Upper East Sidu.
Proti njegovi prijateljici in pomočnici Ghislaine Maxwell na zveznem sodišču v bližini mestne hiše pravkar poteka proces zaradi obtožb o novačenju mladoletnih deklet v prostitucijo za Epsteina in njegove mogočne prijatelje in v New Yorku zdaj padajo stave, ali se bolj tresejo hlače republikanskim ali demokratskim veljakom. Epsteinov znanec je bil tudi Donald Trump, ki se je skupaj z nekdanjo prvo damo slovenskega rodu Melanio preselil v floridski Mar-a-Lago. Njegov nebotičnik Trump Tower skupaj z nekaterimi drugimi zgradbami, s katerimi je nadaljeval gradbeno tradicijo svojega očeta in si nakopal številne nasprotnike, pa meče senco tudi do sončne države. Manhattansko tožilstvo preiskuje njegove davčne dokumente, znana kolumnistka E. Jean Carroll ga obtožuje posilstva v garderobi veleblagovnice Bergdorf Goodman v devetdesetih letih.
Vsi prijatelji pokojnega pedofila
Razsodb o tem še ni, že zdaj pa je znano, da se je Trump s pedofilom Epsteinom sprl veliko pred nekaterimi drugimi vidnimi osebnostmi, ki jim proces proti Ghislaine Maxwell tudi grozi z neprijetnimi odkritji. Zapisniki letov Epsteinovega zasebnega letala, imenovanega Lolita ekspres, so že prej dokazovali, da se je z njim vozil nekdanji demokratski predsednik Bill Clinton, zdaj nekateri mediji objavljajo dokumente, po katerih ga je pokojni pedofil pogosto obiskoval med njegovim predsedovanjem v Beli hiši. V New Yorku ni veliko Trumpovih privržencev, velemesto in zvezna država z istim imenom sta prepričljivo demokratska, med strahom pred ponovno kandidaturo ameriškega nacionalista pa se vsaj nekateri sprašujejo tudi o preteklosti svojih drugih znamenitih predsedniških meščanov.
Bill Clinton in njegova soproga, nekdanja zunanja ministrica in predsedniška kandidatka Hillary, tudi nekdanja newyorška senatorka, imata poleg vile v elitni veleposlaniški četrti prestolnice Washington še vedno tudi hišo v elitni Chappaqui kakšnih petdeset kilometrov severno od Manhattna. Ta okraj so letos razglasili za enega od najboljših za družinsko življenje v ZDA. Hči Chelsea Clinton je zdaj sama trikratna mati in Bill in Hillary jo obiskujeta v njenem deset milijonov dolarjev vrednem manhattanskem stanovanju.
Kot navajajo revije, ki spremljajo življenje bogatih in slavnih, se tudi družina Clinton-Mezvinsky spopada s težavami zaradi pandemije, manhattanske šole, ki jih bodo najbrž obiskovali otroci Charlotte, Jasper in Aidan, pa bodo morda pretresale javnost že brez tega. Nekatere starše razburjajo z zahtevo po obveznem cepljenju tudi najmlajših otrok, potem ko so že lani dvigale temperaturo z uvajanjem kritične teorije rase. Nedavne virginijske volitve so pokazale, da lahko takšne teme potopijo prevladujoče demokratske kandidate. Ker se republikanci hkrati sprašujejo o Donaldu Trumpu in delavskem razredu, covid-19 pa divja naprej, se tudi drugod po ZDA napovedujejo politični pretresi.
Če odštejemo lanske demonstracije gibanja Življenja temnopoltih štejejo, New York po izbruhu pandemije še ni videl takšne množice kot med sredinim prižigom lučk na božičnem drevesu v Rockefellerjevem centru.
Med pandemijo se je izselilo veliko premožnih meščanov, ki skrbijo za levji delež mestne davčne bere, in to prav v času, ko se maje tudi dosedanji vzorec dela na Manhattnu in življenja v njegovih predmestjih.