Čudovito hipijevsko atmosfero je spremenil v rockovski muzikal
James Rado (spodaj v sredini) je dočakal 90 let in je zaradi zapletov pri infekciji dihalnih organov nedavno umrl v New Yorku.
Tako rekoč ni glasbenega navdušenca, ki ne bi poznal uspešnic Aquarius in Let the Sunshine In; muzikal Lasje ( Hair), ki je premiero doživel leta 1967 v Public Theatru v newyorškem East Villageu, ima še vedno kultni status. Avtorja besedila in glasbe za predstavo, ki velja za prvi rockovski muzikal na Broadwayu, sta bila Gerome Ragni in prvi se je poslovil že leta 1991, Rado pa je dočakal 90 let in je zaradi zapletov pri infekciji dihalnih organov nedavno umrl v New Yorku.
»V 60. letih prejšnjega stoletja sta vladala čudovita hipijevska atmosfera in občutek svobode,« je bil v enem svojih zadnjih intervjujev nostalgičen Rado. Kariero je začel kot igralec; igro je študiral pri znamenitih Pauli in Leeju Strasbergu, med najpomembnejšimi filmskimi vlogami je bila nedvomno tista v filmu Lev pozimi, kjer je nastopil ob Rosemary Harris in Christopherju
James Rado;
Walknu.
S prijateljem Ragnijem, s katerim sta skupaj nastopala v enem od broadwajskih muzikalov in si tudi delila skromno stanovanje v Hoboknu v New Yorku, sta se lotila zgodbe o hipijevski kulturi, seksualni revoluciji in sproščenem odnosu do mehkih drog ter vanjo vpletla še aktualna družbena in politična vprašanja, predvsem problematiko vojne v Vietnamu. Takšnega uspeha seveda nista pričakovala. Na Broadwayu so muzikal Lasje odigrali kar 1750-krat, številne so bile tudi inscenacije na drugih odrih v ZDA in po vsem svetu.
Zelo uspešen je bil tudi istoimenski film, ki ga je leta 1979 posnel režiser Miloš Forman, po nekaterih izračunih je kar tri milijarde ljudi videlo eno od različic muzikala, bodisi na odru ali na filmu, poleg tega so prodali tri milijone albumov z desetimi največjimi uspešnicami. Vendar tudi protestov in zgražanja ni manjkalo, pa naj je šlo za eksplicitno goloto na odru, uporabo kletvic, posmeh do avtoritet, spolne reference ali oster humor. Protestirala so predvsem cerkvena združenja, ki so ponekod dosegla prepoved uprizarjanja, stekel je celo insceniran proces zaradi domnevnega skrunjenja ameriške zastave.
Rado in Ragni sta nato sodelovala še pri nastanku nekaterih drugih muzikalov, vendar uspeha nista več ponovila, sta pa zato na široko odprla pot za vrsto drugih rock in pop muzikalov, kot so bili Jesus Christ Superstar, Rent in Rocky Horror Show. Rado je bil tudi še v 90. letih prejšnjega stoletja aktiven pri novih produkcijah muzikala Lasje, bil je svetovalec pri nastanku futurističnega muzikala Barcode, pesem iz tega projekta je pred desetletjem zapel tudi zbranim na protestih, ki so potekali pod sloganom Okupirajmo Wallstreet.