S krepko zaušnico za Hrvate prestrašili tudi Švede
Košarka Slovenska reprezentanca znova vzbuja občudovanje in celo zavist – V nedeljo po četrto zmago v kvalifikacijah za SP
Slovenski košarkarji so v četrtek združili slovesno s prijetnim in koristnim. V zadnjem reprezentančnem nastopu Gorana Dragića pred domačim občinstvom so deklasirali sosede, kar ni nikoli neprijetno, in si zagotovili napredovanje v drugi krog kvalifikacij za svetovno prvenstvo 2023. Nedeljsko gostovanje na Švedskem (17.00) bo tako odločalo le o tem, koliko zmag bodo nesli s seboj: tri ali štiri? Po imenitni četrtkovi predstavi v Stožicah bi si že kar upali staviti, da bo obveljala druga opcija.
Hrvaški navijači so za razliko od slovenskih običajno že kar pretirano optimistični, kot da še vedno živijo v časih Dražena Petrovića, Tonija Kukoča in Dina Rađe. Zato so imeli pred kvalifikacijsko revanšo s Slovenci pripravljeno računico. Pričakovali so, da bodo Bojan Bogdanović, Ivica Zubac in Mario Hezonja, ki niso igrali ob novembrskem porazu, družno prispevali vsaj 50 točk, s čimer bi lahko nadomestili dve točki razlike iz Zagreba (74:76). Trojec je v Stožicah dosegel 49 točk, toda hrvaška algrebra je odpovedala na celi črti. Pred polomom z 28 točkami razlike pač niso upoštevali, da bodo Luka Dončić (21 točk in 10 asistenc), Goran Dragić (19) in Mike Tobey (16 točk in 13 skokov), ki prav tako niso nastopili pred sedmimi meseci, dosegli 56 točk in da je njihov zvezdniški vpliv na soigralce veliko koristnejši kot pri hrvaških asih.
Tekma je zato ponudila zadnje kančka negotovosti v tretji minuti, po njej pa je bil izkušeni hrvaški novinarski kolega Dražen Brajdić vidno razočaran nad svojo reprezentanco in navdušen nad slovensko. »Vidim, da boste šli na EP po novo zlato kolajno, ko boste v odlično moštvo dodali še Klemna Prepeliča in Vlatka Čančarja,« je dejal ob čestitkah. Ko se je spomnil na slovo Gorana Dragića, se je le malenkostno popravil: »Dobro, ampak odličje vam bo težko ušlo iz rok ...« Zdaj lahko upamo, da ne bo s pogledi iz soseščine uročil izbrance Aleksandra Sekulića.
Slovenski selektor je običajno zadržan, njegove besede pa so imele tokrat dodatno globino.
• Slovenski košarkarji so prepričljivo razblinili hrvaške računice.
• V Zagrebu s težavo, v Stožicah so leteli na krilih navijačev.
• V nedeljo s Švedsko, ki so jo v Kopru stežka ugnali s 94:89.
Veličastno je voditi moštvo, v katerem igrajo najboljši košarkar na svetu, MVP eurobasketa 2017 in deset izjemnih fantov.
»Veličastno je voditi moštvo, v katerem igrajo najboljši košarkar na svetu, MVP eurobasketa 2017 in deset izjemnih fantov, ki so pripravljeni žrtvovati vse za skupni uspeh. Vsakič znova sem počaščen, da sem del te zgodovine, prav tako, da se je Goran odločil, da nam bo pomagal na tako pomembni tekmi,« je dejal po daleč najvišji zmagi Slovenije nad Hrvaško doslej. Za točko je vendarle zaostala za najbolj prepričljivim uspehom sosedov v medsebojnih soočenjih: 10. junija 1992 so D. Petrović, Rađa (oba po 30 točk) & Co. v Zagrebu tik pred kvalifikacijskim turnirjem za OI prekosili četo Jureta Zdovca (20) za 29 točk (123:94).
Sekulić opozarja na Švede
Zdaj so se vloge zamenjale in globalne zvezdnike ima Slovenija. Prvi med njimi je seveda Luka Dončić, ki prav tako ni skrival zadovoljstva: »Navijači v Stožicah so znova dokazali, da so najboljši na svetu. Še bolj so me motivirali soigralci, saj uživam z njimi. Velika pridobitev v moji karieri je, da lahko igram z njimi.«
Slovensko moštvo je z lepo zmago potrdilo napredovanje v drugi krog kvalifikacij za SP, v katerem se bo preizkusila še proti najboljši trojici iz skupine D. V njej je vrstni red pred zadnjim kolom Nemčija 4:1, Poljska, Izrael in Estonija po 2:3. Nedeljski dvoboj na Švedskem bo odločal o drugem mestu v skupini C, ne smemo pa pozabiti, da bodo moštva nesla s seboj vse zmage in poraze.
Sekulić hkrati opozarja: »V Kopru smo ugnali Švedsko s 94:89, a imeli ogromne težave. Z borbeno igro smo se rešili, v Stockholmu pa nas bosta pričakali polna dvorana in domača zasedba z odličnimi strelci z večje razdalje. Tja gremo kot favoriti, a nam ne bo lahko, saj Švedom značaj ne bo dovolil, da bi jih z lahkoto premagali.«
Finska 4:1, Slovenija 3:2, Švedska 2:3, Hrvaška 1:4.