Na kraju zločina
Skoraj leto dni po tem, ko so ga izgnali iz države, se je srbski teniški zvezdnik Novak Đoković vrnil v Avstralijo. V noči s torka na sredo je pristal na letališču v Adelajdi, kjer se bo v nedeljo začel turnir serije ATP. Spomnimo: Đoković se je januarja zapletel v sodni spor z avstralskimi oblastmi, ker je hotel vstopiti v državo brez prejetega cepiva proti koronavirusu. Nameraval je nastopiti na turnirju v Melbournu, kjer je lovil jubilejno (in rekordno) deseto zmago ter dvaindvajseto zmago na turnirjih za veliki slam, s čimer bi se na vrhu lestvice odlepil od Rafaela Nadala. Vendar priložnosti ni dočakal. Afera je takoj prerasla športne okvire in postala predmet političnih debat. Na koncu skoraj dva tedna trajajoče sage je avstralsko zvezno sodišče podprlo odločitev vlade, da prekliče vizum necepljenemu teniškemu igralcu zaradi grožnje za javno zdravje. Izgonu iz Avstralije je sledila prepoved vstopa za tri leta, a so prepoved kasneje umaknili, kakor tudi pogoj precepljenosti proti koronavirusu, tako da Đoković tokrat ni imel težav s potovanjem v deželo tam spodaj. »Po vsem, kar se je zgodilo v začetku tega leta, si želim, da bi lahko prišel v Avstralijo in doživel dober sprejem ter tudi s pomočjo navijačev igral dober tenis,« je med postankom v Dubaju po poročanju tiskovne agencije AFP dejal trenutno peti igralec na svetu. »Vesel sem, da bom lahko igral tam. V karieri sem dobro nastopal v Avstraliji,« je dodal in se ozrl v preteklost. Prav na avstralskih tleh je leta 2008 osvojil prvi turnir za veliki slam, pozneje se je razvil v enega od najboljših teniških igralcev vseh časov.
Turnir v Adelajdi bo zgolj ogrevanje za Melbourne, kjer bi se z morebitno zmago izenačil z Nadalom na prvem mestu vseh časov z 22 zmagami. Toda 36-letni Španec, ki je zmagal ob Đokovićevi odsotnosti januarja, bo tudi tokrat njegov tekmec. Ob tem se porajajo vprašanja, kako se bo na vrnitev Srba odzvalo avstralsko občinstvo. V državi, v kateri so veljali izjemno strogi ukrepi za preprečitev širjenja koronavirusa, so mu številni zamerili nonšalantno obnašanje. »Smo zelo dobro izobražena športna javnost, zlasti tisti, ki pridejo na tenis, obožujejo ta šport in radi uživajo v izjemnih sposobnostih in odličnih tekmah,« je komentiral pomisleke direktor melbournskega turnirja Craig Tiley.