LANGNEKKE MET GPS SE HULP BESTUDEER
Terwyl die oorlewingstryd van die Vyf Groot-diersoorte, soos renosters en olifante, hoog op die internasionale agenda is, voer ’n ander Afrika-diersoort ’n stille oorlog teen uitwissing deur stropers.
In die enkele jare sedert 2000 het kameelperdgetalle in talle Afrikalande met tot 40% geval. In Wes-Afrika is nog net ’n geraamde 400 tot 600 kameelperde oor, terwyl vier uit elke vyf kameelperde in Oos-Afrika sedert 2000 uitgesterf het. Só sê Ashley Scott Davison, ’n Amerikaanse rolprentmaker en bewaringsaktivis.
Hy werk nou saam met die dierewetenskaplike dr. Francois Deacon van die Universiteit van die Vrystaat. Francois is die leier van ’n multi-spesialisgroep van meer as 30 wetenskaplikes uit tien verskillende lande wat broodnodige inligting oor kameelperde se habitat, gedrag en gewoontes insamel om die oorlewing van dié majestueuse diersoort te verseker.
Davison se dokumentêre rolprent Last of the Longnecks is op talle internasionale rolprentfeeste met eerbewyse bekroon. Hy en sy kameraspan het die Vrystaat onlangs besoek om nog materiaal in te samel vir ’n opvolg-prent, Catching Giants, wat teen die middel van volgende jaar vrygestel sal word.
Op dié besoek het Deacon en sy span die reusetaak verrig om 51 kameelperde te verdoof om hulle met GPS-halsbande toe te rus – en dít sonder enige beserings of vrektes.
Met die halsbande word ’n wye spektrum inligting versamel, soos klimaatsfaktore, kommunikasie tussen kameelperde, hul sosiale gedrag, afgebakende gebiede, seisoenale bewegings, migrasieroetes en hul interaksie met mense.
Deacon het ses jaar gelede die eerste keer die tegniek vervolmaak om ’n kameelperd met so ’n halsband vir navorsing toe te rus, ’n nuutjie vir die dierewetenskap.