TWEE DISTRIKTE, TWEE WÊRELDE

Ek het vir 60 jaar van my lewe in of net oor die grens van die distrik Britstown, ’n tipiese Bo-Karoodistrik, gewoon. Die afgelope tien jaar bly ons in Brittanje in die distrik (county) Hampshire, sowat 100 km suidwes van Londen met die see as die suidelike grens. Vir my as Karookind bly dit verstommend dat hoewel ons tussen plase bly, daar soveel te sien en te doen is in ons huidige distrik. ’n Vergelyking van die distrikte is interessant.

GEOGRAFIE

Die distrik Britstown is sowat 700 000 ha groot en Hampshire ongeveer 385 000 ha. Britstown is dus byna dubbeld die grootte van Hampshire.

Albei is redelik plat met Britstown se koppies en Hampshire se heuwels. Britstown is klipperig. In Hampshire is daar geen klippe nie, buiten op party strande.

Britstown se gemiddelde jaarlikse reënval is sowat 250 mm. Hampshire s’n is 780 mm.

In Hampshire is daar twee nasionale parke (New Forest en South Downs) en nog drie ander bewaringsgebiede wat ongeveer 37,5% van die oppervlakte van die distrik beslaan.

BEVOLKING EN EKONOMIE

Britstown het ’n bevolking van sowat 5 000, waarvan 5% wit mense is. Hampshire het ’n bevolking van 1,9 miljoen, waarvan 97% wit is.

Die gemiddelde ouderdom van Britstown se bevolking is 24 jaar en dié van Hampshire 41 jaar.

Sowat 90% van Britstown se bevolking bly in een dorp – Britstown. In Hampshire is daar twee stede – Southampton en Portsmouth. Elkeen se bevolking is net meer as 200 000.

Daar is 48 dorpe met sakegebiede in Hampshire.

Daar is ongeveer 580 dorpies (villages) in Hampshire. ’n Village het gewoonlik ’n kerk, ’n village hall en ’n pub. Party kan ’n geriefswinkel en ’n poskantoor in een gebou hê. Gewoonlik word die winkel deur vrywilligers beman.

Verder is daar ’n aantal gehuggies (hamlets). ’n Hamlet is net ’n paar huise wat by mekaar sit.

Britstown het ’n paar klein besighede wat toegespits is op die basiese behoeftes van die inwoners, die landbou en toerisme. Die hotel is die juweel.

Hampshire het 80 000 besighede en 76 gholfbane.

Britstown se boerderye is hoofsaaklik kleinveeboerderye (met sowat 100 000 skape) vir wol- en vleisproduksie. Daar is ’n besproeiingsdam wat, indien daar water is, water verskaf aan ongeveer 2 000 ha besproeibare grond waarop lusern, koring en mielies verbou word.

Hampshire is 40% droëland, 20% weiding (75 000 skape), 20% woude, 15% beboude dele en 5% ander.

KULTUUR

Britstown is arm aan kultuurgeriewe. Hampshire het 105 museums en kunsgalerye, en 42 teaters.

Maar hoe verskil die mense van Hampshire van dié van Britstown? Die kort antwoord is: Hulle kla ewe veel. Oor die regering (wat hulle kan verander) en oor die weer (wat hulle nie kan verander nie). As jy dieper kyk, is daar tog verskille. Die Hampshire-mense lewe in ’n groter wêreld. Hul nadelige spoor op die aarde is groter. Omdat meer van hulle dieselfde ruimte deel, neem hulle ander mense meer in ag. Dit is veral opmerklik op die paaie.

Die Britstown-mense en die Hampshire-mense het nie dieselfde verlede nie en lag nie vir dieselfde grappe nie. Die Britstown-mense is mý mense!

JOHAN SWIEGERS Brittanje