MERCEDES-BENZ X-KLAS

Europeërs het onlangs eers besef hoe nuttig ’n bakkie is, en daarom is dit beslis nie te laat vir Mercedes-Benz om dié groeiende mark te betree nie. Is die X-klas die begeerlikste bakkie op aarde? Ons reis na Oos-Europa om uit te vind.

Dit is somer in Slowenië en ons snel deur die beboste voetheuwels van die Alpe. ’n Spierwit stofstreep sleep soos ’n lint agter ons Mercedes-Benz X-klas aan en die V6-enjin brul deur die draaie. Skielik bars ons uit die woud en beland in ’n lowergroen vallei. Voor ons lê die dorpie Sveti Ožbolt op ’n grasvlakte (bevolking: 78). Ons tik die ratwisselpedale om spoed te verminder. Sveti Ožbolt is ’n nedersetting nes honderde ander in dié onherbergsame streek. Langs elke huisie met sy spitsdak staan ’n reusehoutstapel ter voorbereiding van die ysige wintermaande wat nader kruip.

Mans en vroue benut die sonnige weer deur in hulle tuin te werk, en ’n meisie in ’n T-hemp en sjoebroek flikvlooi met die bure se seun – hy’s moontlik die enigste outjie van haar ouderdom op dié plattelandse dorpie.

Almal stop waarmee hulle besig is en gaap ons X-klas aan. Met al die houtaandraery en tuinmaak sou ’n mens verwag hierdie moet bakkiewêreld wees, maar in die twee dae wat ons Slowenië met die X-klas verken, sien ons slegs drie ander bakkies: ’n VW Amarok en twee Ford Rangers.

Europeërs, veral diegene uit die voormalige Sosialistiese OosEuropa, is nie bakkies gewoond nie. Maar dinge is aan die verander en in Duitsland, byvoorbeeld, het bakkieverkope tussen 2014 en 2017 met 57% toegeneem. Dis dié dat Mercedes-Benz vertroue in sy X-klas het, veral die V6-weergawe.