La nueva Champions es oficial
Arranca en 2024, pasa de 32 a 36 equipos con formato ‘suizo’ y dará dos plazas a las ligas con más ranking
UEFA y ECA anunciaron la nueva Champions que pasará a jugarse desde 2024 y que contará con 36 equipos en vez de con 32. La UEFA escuchó a todas las partes y dio por buenas las últimas modificaciones, incluida la más importante y polémica que otorgaba dos plazas ‘a dedo’ para clubes no clasificados y situados en mejor puesto en el ranking UEFA. Finalmente no es así, sino que se premia a las dos ligas que mejor temporada anterior hayan hecho según el propio ranking UEFA.
Cuatro más. El hecho de tener cuatro equipos más hará que haya más partidos. UEFA anunció en su día que serían 10 de la primera fase, en vez de los 6 actuales, pero esto significa un problema de calendario enorme para campeonatos como el español o el inglés sin apenas hueco entre semana. La solución es algo intermedio: 8 partidos de la primera fase.
Formato nuevo. El sistema suizo es una de las grandes novedades. Todos estarán integrados en la misma clasificación, aunque no jugarán ante los 35 clubes restantes –sólo ocho partidos, como se dijo antes–. De la clasificación final conjunta saldrán los equipos que alcancen las eliminatorias.
Otras plazas. Las dos ligas con mayor coeficiente en el ranking UEFA de la temporada anterior tendrán una plaza extra. Es decir, Inglaterra y España, habitualmente las más potentes, tienen muchas opciones de contar con 5 equipos en la Champions cada campaña, aunque en esta, por ejemplo, Holanda quitaría ese mérito a la Liga española al haber acumulado más puntos en el curso.
Nuevas plazas. Una tercera plaza será para el club clasificado en tercer lugar en el campeonato de la federación en quinta posición en el ranking UEFA. Además, otra será para un campeón nacional ampliando de cuatro a cinco el número de clubes que entran a través de la llamada ruta de los campeones.
Cruces. Los equipos que terminen del 1 al 8 en la liga pasarán directamente a octavos; los que concluyan del 9 al 25 disputarán entre sí la ronda de dieciseisavos, cuyos ganadores se cruzarán con los que les esperan en octavos. El sistema de cruces será por llaves preestablecidas de forma que 1º y 2º, 3º y 4ª, y así sucesivamente, no vayan por el mismo lado.
Espejo. Cambios de formato similares se aplicarán también a la Europa League (8 partidos en la fase de liga) y a la Conference League (6 partidos en la fase de liga) y ambas incluirán también 36 equipos en la liga.