CLÁSICOS DE ESTAMBUL: UN VIAJE A LA JOYA DEL BÓSFORO
Por su historia, atractivos y ubicación, la antigua Constantinopla es una de las ciudades más impactantes del planeta
El horizonte de Estambul refleja la esencia de una urbe dinámica, diversa y totalmente diferente a las demás. Aquí las construcciones de piedra con siglos de antigüedad conviven con modernos edificios de acero y cristal, y a los restaurantes de gastronomía tradicional se suman los de cocina de vanguardia. La antigua ciudad de Constantinopla, y la más antigua aún de Bizancio, nos hace querer volver una y otra vez, volver a entrar en sus mezquitas, caminar por sus bazares y navegar por las tranquilas aguas del Bósforo. Estos lugares son algunos de los básicos entre lo mucho que hay que ver en Estambul.
MEZQUITA DE SANTA SOFÍA
El icono de Estambul. Fue entre los años 532 y 537 cuando se levantó este enorme templo dedicado a la sabiduría de Dios por petición de Justiniano, emperador del Imperio romano de Oriente. Más de diez mil obreros trabajaron en esta magnífica iglesia, que cumplió su función como catedral cristiana hasta 1453. Fue entonces cuando Constantinopla fue conquistada por el Imperio
Otomano bajo las órdenes del sultán Mehmed II y Santa Sofía se convirtió en mezquita.
En 1935, bajo el gobierno de Ataturk el templo se secularizó y se transformó en museo. El actual presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdoőan, volvió a convertir Santa Sofía en mezquita y ahora los turistas solo pueden acceder a la zona superior. La cúpula, de 55 metros de alto, parece flotar sobre las cabezas y empequeñece al resto de elementos.
MEZQUITA AZUL
El Sultán Ahmed I deseaba construir en Estambul una obra que superase en belleza a Santa Sofía. Por ello en el año 1601 le encargó al arquitecto Mehmed Agha la construcción de la espléndida Mezquita Azul o Mezquita del Sultán Ahmed. Su cúpula principal tiene 43 metros de alto y en el interior alberga más de 20.000 piezas de azulejos de ėznik (la antigua Nicea), vidrieras policromadas, decoraciones vegetales y un gigantesco espacio de oración. Su mihrab, el nicho hacia donde hay que dirigir la oración, cuenta con un fragmento de la Piedra Negra de la Kaaba de La Meca.
CISTERNA BASÍLICA
A escasos metros de Santa Sofía se esconde la llamada Cisterna Basílica, construida en el año 532, durante el periodo de Justiniano, para proveer de agua al palacio bizantino que se levantaba sobre ella. Cuando los emperadores se mudaron, la cisterna se abandonó y no fue hasta el año 1545 cuando fue descubierta y rebautizada por los otomanos como el Palacio Sumergido. Esta masiva estructura está sustentada con 336 columnas que en muchos casos pertenecían a antiguos templos. Algunas presentan capiteles y decoraciones de gran detalle, como dos enormes cabezas de medusa de misterioso origen.
PALACIO DE TOPKAPI
La extensa y opulenta corte del Imperio Otomano tuvo como residencia el majestuoso
Palacio de Topkapi desde el siglo XV al XIX. Los sultanes, las concubinas y los cortesanos han sido ahora sustituidos por turistas que recorren los espléndidos pabellones y los jardines llenos de flores.
La grandiosa Puerta Imperial invita a pasar al interior de este enorme complejo y así ingresar al primer patio, donde se encuentra la iglesia bizantina de Santa Irene. Una segunda puerta flanqueada por dos torres, la de la Salutación, da el acceso al segundo patio. Desde allí podremos visitar el Harem, la Cámara del Consejo Imperial y las antiguas cocinas. La Puerta de la Felicidad nos permite entrar a una zona que antaño estaba reservada al sultán.
OTRAS MEZQUITASDE INTERÉS
Hay unas tres mil mezquitas en Estambul, entre ellas la de Çamlca, la más grande de Asia Menor; la de Solimán, que corona la tercera colina de la ciudad y domina el Cuerno de Oro; la de Faith, que fue la primera de carácter imperial en construirse tras la conquista otomana, y la de Ortaköy, situada a orillas del Bósforo y que destaca por su estilo neobarroco otomano. ●
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