De la mano hace millones de años

VayaVaya por delante que el papel de los murciélagos en el medio ambiente es, según los especialistas, muy beneficioso ya que, entre otras cosas, polinizan plantas, comen insectos portadores de enfermedades y ayudan a dispersar semillas que ayudan a la regeneración de los árboles de los bosques tropicales. Pero los murciélagos y una variedad de mamíferos también son portadores naturales de coronavirus. Para comprender mejor esta familia muy diversa de virus, que incluye el SARS-CoV-2, un equipo de científicos ha comparado los diferentes tipos que viven en 36 especies de murciélagos del océano Índico occidental y áreas cercanas de África. Descubrieron que distintos grupos de murciélagos tienen sus propias cepas únicas de coronavirus, lo que revela que han evolucionado juntos durante millones de años. Steve Goodman, del Field Museum de Chicago y autor de un trabajo publicado en «Scientific Reports», explica que han descubierto que existe una profunda historia evolutiva entre los murciélagos

«Los diferentes grupos de murciélagos estudiados por los científicos tienen sus propias cepas de coronavirus»

y los coronavirus. Comprender mejor cómo evolucionaron los coronavirus puede ayudar a diseñar, en un futuro, programas de salud pública. En el estudio participaron Léa Joffrin y Camille Lebarbenchon, de la Universidad de La Reunión, que realizaron los análisis genéticos en el laboratorio de Processus infectieux en milieu insulaire tropical centrándose en las enfermedades infecciosas emergentes en las islas, en el oeste océano Índico.Muchos usan el término coronavirus como sinónimo del virus que causa el Covid-19. Sin embargo, hay una gran cantidad de ellos diferentes, tantos como especies de murciélagos, y la mayoría desconocidos para ser transferidos a humanos y no representan una amenaza conocida. Los coronavirus estudiados en este trabajo son diferentes del de Covid-19. Todos los animales tienen virus que viven dentro de ellos. Estos agentes patógenos no parecen ser dañinos para los murciélagos, pero existe la posibilidad de que sí lo sean para otros animales.