La Razón (Madrid) - A Tu Salud
Innovación científica para ser un referente de la Oncología Pediátrica en Europa
«Mi reto es mejorar la supervivencia de aquellos pacientes que a día de hoy no podemos curar con enfoques innovadores y específicos»
Médico por vocación, Andrés Morales La Madrid es oncólogo pediátrico experto en tumores del sistema nervioso central y jefe de la Unidad del Servicio de Oncología del Hospital Universitari Sant Joan de Déu de Barcelona, labor por la que ha sido reconocido en la IX edición de los Premios A TU SALUD como mejor especialista en Oncología Pediátrica. «Es un reconocimiento que recibo no a título personal, sino colectivo. Detrás de todos y cada uno de los proyectos en los que estoy involucrado está el esfuerzo, trabajo y dedicación de muchas personas que buscan una causa común: mejores y más eficaces tratamientos para el cáncer infantil, y que estos estén disponibles a nivel global», asegura el doctor Morales La Madrid, quien hace hincapié en que «este reconocimiento también ayuda a que el problema del cáncer infantil (o cáncer del desarrollo, como preferimos llamarle) se entienda en su magnitud real, y que se hagan conocidos los obstáculos a los que se enfrentan las familias. El cáncer del desarrollo es impredecible, aleatorio y no se puede prevenir. Se trata de una enfermedad rara para la cual hay pocos recursos destinados en cuanto a la investigación específica y el desarrollo de nuevos tratamientos. Es trabajo de todos hacer lo que esté a nuestro alcance para cuidar lo mejor que podamos a este colectivo de pacientes tan vulnerable. Por ello, quiero poner en valor a nuestro principal motor: nuestros pacientes y sus familias. En gran parte es gracias a ellos que hemos hecho este recorrido. Son ellos los primeros que entienden que sin su apoyo no avanzamos en la investigación. Ni qué decir de la confianza y el cariño que depositan en nosotros. Recibimos más de lo que damos».
La dedicación y el esfuerzo profesional del doctor Morales La Madrid resulta apabullante. Y eso se deja sentir en su trabajo diario, que resulta especialmente destacable por su puesta por la investigación y la innovason ción. «Un proyecto innovador y pionero en nuestro país es el futuro SJD Pediatric Cancer Center Barcelona (PCCB), que será uno de los centros de Oncología Pediátrica más grandes de Europa. Tendrá capacidad para atender 400 pacientes al año, un 30% más de los que Sant Joan de Déu atiende en la actualidad (300 casos nuevos cada año y 70 casos de recaídas o segunda opinión) e incorporará los últimos avances en la lucha contra el cáncer. Nuestro objetivo es consolidarnos como centro de referencia de España y Europa, brindando los mejores tratamientos disponibles e investigación específica en estas enfermedades devastadoras», detalla el especialista.
La vocación de Morales La Madrid no tiene fin y eso se traduce en una gran capacidad de aprendizaje y superación que le ha llevado a lograr importantes hitos. «Mi área de mayor interés los tumores cerebrales. Afortunadamente, en dos terceras partes de niños y adolescentes con tumores cerebrales y de la médula espinal podemos erradicar la enfermedad. Sin embargo, por la poca especificidad y alta intensidad de los tratamientos actuales, los efectos secundarios a medio y largo plazo son considerables. Pero el mayor problema lo tenemos en los casos en los que no tenemos un tratamiento curativo. En Sant Joan de Déu tenemos un interés particular por estos casos, enfermedades como el tumor difuso intrínseco de tronco. Después de muchos años de investigación pudimos llevar a cabo un ensayo clínico que exploraba el uso de un tipo de inmunoterapia en esta enfermedad. En colaboración con el Hospital Clinic de Barcelona, elaboramos vacunas para intentar re-entrenar el sistema inmune de los pacientes afectos de esta enfermedad. Fue un abordaje pionero en el mundo y realizado en su totalidad por nuestro equipo y en nuestro centro. Hemos demostrado que podemos inmunizar a estos pacientes contra su tumor, y creemos que será pieza fundamental de un tratamiento potencialmente eficaz. Ya estamos pensando en qué estrategias pueden complementar a nuestras vacunas, para conseguir mejores resultados en futuros ensayos», explica el especialista.
Y a pesar de todo el trabajo conseguido, los retos continúan: «En los siguientes años me planteo mejorar la supervivencia de aquellos pacientes que a día de hoy no podemos curar con enfoques innovadores y específicos; mejorar la calidad de vida de aquellos pacientes que a día de hoy curamos, pero que quedan con secuelas; disminuir la brecha en el modelo de atención en países en vías de desarrollo mediante la formación de sus profesionales y la consolidación de alianzas estratégicas entre centros a ambos lados del Atlántico y finalizar el proyecto del PCCB, un centro monotemático de referencia mundial cuyo objetivo es ofrecer la mejor atención e investigación específica a pacientes afectos del cáncer del desarrollo», concluye.