EL TALÓN DE AQUILES DEL SARS-COV-2

LaLa investigación sobre la biología molecular del SARS-CoV-2, que causa Covid-19, sigue cosechando, poco a poco, éxitos. Ahora, científicos austriacos de la Universidad de Viena demuestran que el «talón de Aquiles» de este agente patógeno es la proteína de la espiga (Spike), que utiliza para infectar las células en el organismo de las personas. Han conseguido desvelar este crítico lugar –como explican en «Allergy»– después de constatar que, aproximadamente, el 20% de los pacientes que han superado la infección no consigue desarrollar protección inmunológica contra el nuevo coronavirus.

Como señala el investigador Rudolf Valenta, coordinador de este estudio que trabaja en el Centro de Fisiopatología, Infectología e Inmunología de la Universidad de Viena, descubrió que la protección inmunitaria crucial que evita que el virus se acople e invade las células del cuerpo, solo ocurre cuando una persona puede formar anticuerpos específicos contra el dominio de unión al receptor plegado (RBD) de la proteína de la espiga. Este sitio de acoplamiento no cambia significativamente con las mutaciones del virus. Sin embargo, algunos pacientes no pueden hacerlo por diversas razones. Precisamente este científico formó parte del equipo que, en 2020, analizó el estado inmunológico de un grupo de infectados que han conseguido recuperarse de Covid-19. Encontró que una proporción significativa no lograron formar anticuerpos protectores contra el SARS-CoV-2.

En opinión de Rudolf Valenta, una vacuna basada en antígenos dirigida a esa parte específica de la proteína «Spike» –concretamente contra el dominio de unión al receptor plegado–, podría proporcionar una eficacia mucho mayor.