«Podremos tener 20 o 30 años para siempre»
Aubrey de Grey Gerontólogo Él no lo duda: vivir 100 años o más de forma saludable será lo normal
El autor de la controvertida obra «The Mitochondrial Free Radical Theory of Aging» (La teoría del envejecimiento de los radicales libres mitocondriales) y director científico de la SENS Research Foundation trabaja en el desarrollo de una estrategia de reparación de tejidos que rejuvenecería el cuerpo humano y, por lo tanto, permitiría una esperanza de vida indefinida. Para conseguir esto, ha identificado siete tipos de daños en los tejidos causados por el envejecimiento que deben ser reparados médicamente antes de que este objetivo se pueda alcanzar. Grey ha charlado con ABC en una reciente visita a Madrid. —¿Cómo quiere detener el envejecimiento humano? En los últimos diez años se han producido avances muy relevantes en esta campo. Para seguir sanos a medida que envejecemos tenemos que reparar todo el daño celular que se ha ido acumulando con la edad. El problema es que muchos de estos daños son muy difíciles de reparar, y muchos investigadores han abandonado este camino. Pero nosotros hemos demostrado que no es tan difícil. La prueba de concepto ya está hecha en el laboratorio. Estamos creando empresas para iniciar ensayos clínicos en humanos en los próximos años, aunque algunas técnicas, como la terapia celular, ya se están probando. —¿La terapia celular y la edición del genoma son la avanzadilla de estas técnicas que van prolongar nuestra vida? —Ninguna de ellas, por separado, va a aumentar nuestra vida. Hay que utilizarlas todas al mismo tiempo debido a que el daño es múltiple —Estas técnicas de las que estamos hablando son muy caras. ¿Estarán disponibles para todos? —Por supuesto, y le explico por qué. Si se puede mantener a las personas sanas durante más años se ahorrarán gastos asociados con la enfermedad. —Siempre pone el ejemplo de que el ser humano es como un coche que, si se cuida, puede durar muchos años. Sin embargo, tarde o temprano la mayoría de los coches terminan en el desguace. —Eso ocurre porque sus dueños son unos vagos. Aquellos que realmente quieren a sus coches los mantienen y rejuvenecen para que les duren más años. Y eso es lo debemos hacer con nuestro organismo. —¿Debemos entonces cambiar nuestro concepto de envejecimiento o edad biológica? —Hasta ahora se ha pensado que el envejecimiento es algo natural e inevitable y no se ha considerado una enfermedad. Pero debemos empezar a pensar en ello como un problema médico y, como tal, tiene solución. Y lo primero que hay que hacer es cambiar nuestro concepto de envejecimiento. Es decir, ya no será importante la edad biológica. Podremos tener 20 o 30 años para siempre. La que usted prefiera. —¿Es posible que, según sus ideas, estemos ante la primera generación de humanos inmortales? —Todavía ignoramos cuándo podremos controlar totalmente con el envejecimiento gracias a la nuevas tecnologías: es impredecible. Pero, en mi opinión, tenemos una posibilidad del 50% de que estén disponibles dentro de 20 años, lo que significará que muchas personas que están más cerca de su muerte podrán rejuvenecer. Por ejemplo, una persona con 50 años, po- dría tener la posibilidad de forma parte de esta generación. Mientras tanto, hasta que se hayan desarrollado las tecnologías, hay que cuidarse. Ya sabe, lo típico: no fumar, no tener sobrepeso… Y algo muy importante: dar grandes cantidades de dinero a la investigación para que las tecnologías lleguen a tiempo. —¿Qué beneficios tiene vivir tanto? —No creo que tenga que convencer a nadie de los beneficios de vivir más años. Lo único que tengo que hacer es convencerles de no estar enfermos, es decir, de no envejecer. Nadie quiere estar enfermo. —Sin embargo hay factores externos, como los virus o las bacterias, que nos pueden enfermar. —Es cierto; por eso, una de las cosas que también estamos haciendo es fortalecer el sistema inmune. Por ejemplo, las epidemias de gripe causan muchas muertes cada año, pero no en las personas jóvenes. Si podemos volver a ser jóvenes otra vez, habrá menos muertes. —Párkinson, demencia, alzhéimer.. ¿debemos olvidarnos de estas enfermedades? —Son todas parte del envejecimiento y pronto nadie hablará de ellas. —Siguiendo sus investigaciones, ¿se puede decir que morirse será algo opcional? —No exactamente. Lo que sí podremos elegir es el momento de nuestra muerte.
¿Inmortalidad? «Morirse no será opcional, lo que sí podremos elegir es el momento de nuestra muerte»
Rejuvenecer «Una persona que hoy tiene 50 años podría tener la posibilidad de formar parte de la generación de inmortales»